Изграждането на Студиума е разпоредено от император Фридрих II Швабски на 5 юни (според някои източници на 5 юли) 1224 г. с циркулярно писмо (generalis lictera), изпратено от Сиракуза. Тъй като е създаден по нареждане на самия император, Неаполитанският университет се счита абсолютно за първия светски университет в Европа от държавен тип (т.е. основан не от гилдии или сдружения на интелектуалци или студенти, а по силата на суверенен указ).Имало две основни причини, които подтикнали императора да построи Студиум: първо, изключителното обучение на административния и бюрократичния персонал на curia regis (управляващата класа на кралството) и по този начин подготовката на юристи, които да помагат на суверена в определянето на държавната система и в изпълнението на законите; второ, да улесни поданиците си в културното им образование, като им спести безполезните и скъпи пътувания в чужбина.Изборът на седалище е паднал върху Неапол не само по причини от културен характер (градът е имал дългогодишни традиции в това отношение, свързани с фигурата на Вергилий, която изрично се припомня в един документ от онова време), но и от географски и икономически (морската търговия, мекият климат и стратегическото положение в рамките на кралството са били до известна степен решаващи). Организацията на Studium се основава на работата на двама видни юристи от Кампания: Pier delle Vigne и Taddeo da Sessa.
