Шхара вообще считается самой высокой горой Грузии и четвертой по высоте в Европе после Эльбруса (5643 м), Дыхтау (5204 м) и Коштана (5151 м). Пушкина находится выше (5100 м), но является частью Дихтау и спорно не является вершиной сама по себе. Высота Шхары значительно отличается между картами (см. ниже).
Маршруты российского класса 4B - 6B делают пик одной из самых сложных проблем альпинизма в Европе. Подъем на Шхару на самом деле легче с грузинской стороны, начиная с охраняемой ЮНЕСКО деревни Ушгули в Верхней Сванетии. Из-за труднодоступности региона, сомнительной безопасности и относительно плохих удобств гора редко поднималась с этой стороны и почти всегда поднималась с российской стороны.