השוכנת בערבות דרום מערב רוסיה שוכנת עיר ייחודית, אליסטה, שיכולה להתפאר בהיותה ביתה של העיר הבודהיסטית הגדולה ביותר באירופה כולה. עם זאת, אליסטה ידועה לא רק בזכות המנזרים הענקיים והפסלים הבודהיסטים שלה, אלא גם בזכות מקום שעושה כבוד למשחק השחמט בצורה יוצאת דופן: עיר השחמט. העיר הזו, שנבנתה בשנת 1998, הפכה מפורסמת בכל העולם, ועוררה סקרנות וויכוחים. בואו נגלה יחד את הסיפור המרתק של אליסטה ואת האנקדוטות המעניינות ביותר שלו.הולדתה של עיר השחמט:עיר השחמט הוקמה ונבנתה על ידי קירסאן איליומז'ינוב, חובבת שחמט ולאחר מכן מנהיגה של מחוז קלמיקיה ברוסיה ונשיא פדרציית השחמט הבינלאומית. הסיפור של איך איליומז'ינוב קיבל את ההשראה לעיר המדהימה הזו הוא מאוד יוצא דופן. הוא טוען כי נחטף על ידי חייזרים, שהציעו לו להביא את משחק השחמט לאליסטה.בעקבות העצות של החוצנים, איליומז'ינוב בנה את עיר השחמט בזמן כדי לארח את אולימפיאדת השחמט ה-33 בסגנון מפואר. העיר כללה בריכת שחייה, מוזיאון שחמט, לוח שחמט גדול באוויר הפתוח ומוזיאון לאמנות בודהיסטית. בשנת 1998, צ'ס סיטי קיבלה את פני מאות גדולי שחמט מכל רחבי העולם ולאחר מכן אירחה גם ליגות משניות אחרות. מאפיין ייחודי נוסף של עיר השחמט הוא פסלו של אוסטאפ בנדר, דמות ספרותית בדיונית אובססיבית לשחמט.למרות התהילה הבינלאומית שהביאה עיר השחמט לאליסטה, היא הייתה גם נושא למחלוקת. בערבות העניות של אליסטה, רבים לא קיבלו בברכה את הרעיון לקצץ בסבסוד המזון כדי לממן מתחם של מיליוני דולרים לשימוש זמני של זרים. לאחר שאולימפיאדת השחמט הסתיימה, העיר שחמט לא הייתה בשימוש ובמידה רבה ננטשה, והפכה לסמל לאנשי אליסטה לסדר העדיפויות השגוי של השלטון המקומי.אליסטה ועיר השחמט יוצאת הדופן שלה נותרו יעד מרתק עבור חובבי שחמט ואלה המחפשים לטבול את עצמם בחוויה ייחודית. למרות המחלוקת שאפפה את בניית השחמט סיטי, אין להכחיש את ההשפעה שהייתה לה על דמיונם של אנשים רבים. אליסטה, עם השילוב שלה בין תרבות בודהיסטית, אמנות ותשוקה לשחמט, ממשיכה להקסים את העולם, ומציעה תובנה ייחודית למקום שבו משחק השחמט הוא באמת המלך והאנשים הם הפיונים שלו.
