הקמינו דה סנטיאגו דה קומפוסטלה הוא הדרך הארוכה שעברו עולי הרגל מאז ימי הביניים, דרך צרפת וספרד, כדי להגיע אל המקדש של סנטיאגו דה קומפוסטלה, שם יש לכאורה את קברו של השליח ג'יימס הגדול.ההיסטוריה של הקמינו דה סנטיאגו דה קומפוסטלה נחצתה במשך אלף שנים על ידי רשת אינסופית של שבילים שאותרו על ידי צליינים מימי הביניים אשר באמונה או כפייה הלכו אל קברו של סנט ג'יימס ואשר כיום מוכרים ומוגנים על ידי אונסק"ו כהיסטוריים. ומסלולי טיול תרבותיים, ולכן, אתר מורשת עולמית. רבים מאמינים שהקמינו דה סנטיאגו הוא שביל שחוצה את צפון ספרד והחל מהפירנאים מוביל אל הקתדרלה של סנטיאגו דה קומפוסטלה בגליציה ומסתיים בקוסטה דה מוארטה, באוקיינוס האטלנטי, בפינסטרה או במוקסיה. זה בעצם הרבה יותר. השם קמינו דה סנטיאגו לא מצביע על מסלול אחד, אלא על מספר אינסופי של דרכים ושבילים אשר מכל חלק באירופה מובילים ומובילים צליינים לסנטיאגו דה קומפוסטלה ואל חופי האוקיינוס.המסלול המכונה הדרך הצרפתית, המוביל עולי רגל מהצד הצרפתי של הפירנאים, דרך כל צפון ספרד אל הקתדרלה של סנטיאגו דה קומפוסטלה ולאחר מכן ל-Finisterrae או Muxia, עוקב אחר המסע המסופר בספר החמישי של הקודקס Calixtinus , שנכתב, על פי המסורת, על ידי איימרי פיקו במאה ה-12 (עם זאת, ניסוח הקוד עצמו מתוארך לסביבות 1260). כרך זה מוקדש לתפארתו של סנט ג'יימס הגדול ולפולחן שלו בסנטיאגו דה קומפוסטלה ומהווה מקור חיוני לחקר מקורותיו של הקמינו דה סנטיאגו.במאה התשיעית, במחוזות איריה פלביה, היה לנזיר בשם פלגיוס חזון שבו הופיעו לו אורות בלב יער, בזמן ששמע מלאכים שרים. הנזיר הזהיר את הבישוף תאודומיר מהאירוע, שמיהר למקום וגילה קבר שהכיל שרידים של שלושה פרטים, שראשו כרות לאחד מהם וזוהה על ידי הכתובת "הנה שוכב יעקב, בן זבדי וסלומה". . במקום הקבר, בהוראת אלפונסו השני, מלך אסטוריאס, נבנתה הקתדרלה הראשונה, שבה התגוררו הנזירים הבנדיקטינים הראשונים ב-893, וסביבה קמה העיר סנטיאגו דה קומפוסטלה. מעבר למסורת, חפירות ארכיאולוגיות שנערכו במאה ה-20 הראו שמתחת לקתדרלת ג'קופי יש נקרופוליס נוצרי, רומי וגרמני, המתוארך למאות ה-1-7 לספירה.העיר סנטיאגו קיבלה אפוא את שמה מהשליח ובאופן מסורתי מ"שדה הכוכבים" של חזונו של פלגיוס והחלה לקבל את פני עולי הרגל הראשונים מהמאות הראשונות.בנוסף לנזירים הקלוניאקים, לאחר תחילת מסעי הצלב וייסוד המסדרים הצבאיים (אבירי המקדש, אבירי יוחנן הקדוש, אבירים טבטונים,...), בטיפול בעולי הרגל היו המסדרים הנזיריים המקוריים הללו. הוסיפה, שבין מטרותיה היו הגנה על המאמינים שהלכו מטעמי אמונה למקומות בארץ הקודש ולשאר הקדשים הגדולים של הנצרות. למעשה, אחד ההיבטים הבעייתיים ביותר שאיתם נאלץ איש שנת 1000 שהחליט לנסוע מאות קילומטרים ברחבי אירופה היה להתמודד עם הבטיחות שלו ושלמותו הפיזית: בנוסף למזג האוויר הגרוע ולעייפות המסע. ביערות, בהרים ובשממות אורבות לעתים קרובות קבוצות של שודדים, מוכנות לשדוד ולהרוג. תפקידם של הנזירים האבירים היה לעתים קרובות להגן על עולי הרגל ולשמור על בטיחות בדרכים.הדרך הצרפתית הפכה למדריך אמיתי עבור עולי רגל מכל רחבי אירופה.לאחר יצירתם של מסלולים מוגנים ומאובזרים היטב, גורם נוסף שהעדיף את הגידול במספר עולי הרגל לכיוון סנטיאגו דה קומפוסטלה היה המוסד של האפיפיור קאליסטוס השני בשנת 1122 של שנת הקודש היעקובאית, שנחגג מדי שנה בה 25 ביולי, החג של סן ג'אקומו מג'ורה, חל ביום ראשון (האחרון היה ב-2010); אולם האפיפיור הבא, אלכסנדר השלישי, העניק פינוק מליאה לכל מי שביקר בקתדרלה של סנטיאגו דה קומפוסטלה במהלך השנים הקדושות של יעקב. כתוצאה מכך, עולי רגל החלו לצעוד בדרך לא רק מונעים על ידי הרצון לקבל חסדים או ניסים, אלא גם על ידי הוודאות בסלילת החטאים. בעקבות אירועים אלה, העלייה לרגל אד לימינה Sancti Jacobi זכתה להצלחה רבה לאורך המאות ה-12 וה-13, והפכה לאחד משלושת העליות לרגל הגדולות של הנצרות, עם ירושלים ורומא.
