הטרוכיטה - אקספרס פטגוני ישן

כפי שכתב פול ת'רו בספר המסע שלו "The Old Patagonian Express" מ-1979: "רציתי משהו פרוע יותר, הרומנטיקה המגושמת יותר של מוזרות." מעט ציטוטים מסכמים טוב יותר את החלק הזה של פטגוניה. החלק האחרון של נסיעתו של ת'רו נערך ברכבת הקיטור שעדיין ידועה מקומית כ-La Trochita, או 'המד הקטן', אם כי השם שהטביל אותה נכנס מאז לשימוש נפוץ, גם אם השירות הוא מצומצם בהרבה. ימים. עם זאת, עבור חובבי רכבות - ונסיעות - זה נותר סיכוי מרגש.

כיום, רק הצ'רטר המוזר מפעיל את המסלול המלא של 402 ק"מ בין Esquel ו-Ingeniero Jacobacci. האפשרות הכדאית ביותר כעת עבור מטיילים היא ריצה שבועית של 20 ק"מ בין אסקאל להתנחלות המפוצ'ה הילידים נאוול פאן (45 דקות), תוך כדי נסיעה בקרונות עתיקים ישנים. שירותים פחות תכופים מכסים את המסע של 165 ק"מ בין Esquel לאל Maitén (9 שעות), בדרך כלל במקביל לעבודות תחזוקה של המנועים.

אבל בכל מסלול שתבחרו, כדאי לחקור את האזור. ממש דרומית לאסקוול נמצא טרוולין, ה'עמק הירוק' הארכיטיפי שחיפשו מתיישבים וולשים בסוף המאה ה-19 - וולשית נשמעת עד היום בחדרי התה והקפלות שלו. ממזרח שוכנים המישורים דמויי הערבות של הצ'ובוט, או צאו צפונה לאל מאיטן למחוז האגמים הארגנטינאי - תערובת עדינה של פסגות מושלגות ויערות אשור שמצדדים מים גבישיים. ובכל זאת, מעט יכול להתחרות עם הרומנטיקה של צ'אגינג למרגלות הגבעות הפראיות של האנדים.