חג ההודיה הראשון שנחגג בצפון אמריקה היה בשנת 1578 כאשר החוקר האנגלי מרטין פרובישר הגיע ליבשת החדשה והורה על טקס להודות לאלוהים על ההגנה שניתנה למפלגתו במהלך חציית האוקיינוס הארוכה והמסוכנת. עם זאת, רוב האמריקאים המודרניים מקשרים את מסורת חג ההודיה לאבות המייסדים. האמריקאים חוגגים את חג ההודיה ביום חמישי הרביעי בנובמבר כי הנשיא אברהם לינקולן הכריז על היום הזה חג בהכרזת חג ההודיה המפורסמת שלו של 1863. אולי מעטים יודעים ששרה ג ' וזפה הייל, אחת הנשים החשובות ביותר, אך מעט מוכרת בהיסטוריה האמריקאית, עומדת מאחורי החלטת הנשיא. שרה השפיעה על הנשיא להכריז באופן רשמי על יום חג ההודיה, מתוך אמונה כי התבוננות בו תאחד את המדינה ותחזיר אותה יחד, במהלך התקופה הקשה של מלחמת הפרישה (הידועה גם בשם מלחמת האזרחים). המנה שבהחלט לא ניתן לפספס ליד השולחן ביום חג ההודיה היא טורקיה, שצרכתה המקורית שתחילתה לאנשי האצטקים, באמריקה שנכבשה לאחרונה, ולאחר מכן "מיובאת מחדש" יותר ממאה שנים מאוחר יותר לחופי מסצ ' וסטס על ידי האבות המייסדים. בכל משפחה הוא מבושל על פי המתכון הסודי שלו, והוא מלווה לעתים קרובות על ידי מנות טיפוסיות אחרות כגון רוטב, פירה, תפוחי אדמה מתוקים, רוטב חמוציות וירקות מסוגים שונים.
