הוא אמר כי במהלך הרדיפה הנוצרית של דיוקלטיאנוס (בין 303 ל-313 לספירה) אישה צעירה בשם אגנס, על שסירבה לאהבתו של בנו של מושל רומא נחשפה עירומה כעונש במקום שבו הזונות התאספו באותו הזמן. האגדה מספרת כי האישה הצעירה שנדרה נדר של צניעות בנס גדל השיער שלה כדי לכסות את כל הגוף שלה. בנקודה זו הכנסייה נבנתה לכבודו. המבנה העתיק ביותר שתחילתה במאה השמינית, אבל נבנה מחדש כמה פעמים, עד שהוחלף בשנת 1652 עם הכנסייה המלכותית שאתה עדיין יכול להעריץ היום. האפיפיור אינוקנטיוס העשירי הפקיד את העבודה בידי ג ' ירולמו וקרלו ריינאלדי, שהוחלפו מאוחר יותר בבורומיני, שעבד שם מ-1653 עד 1657, דבק בפרויקט הראשוני, למעט החזית שאליה נתן תנופה אנכית מסוימת. הפנים הוא בהיר מאוד, מלא זהב ושיש דקורטיבי, והוא הבחין על ידי האנכיות מוטבעת על המבנים התומכים הכיפה.
