מוזיאון גרדינר לאמנות קרמית נפתח בשנת 1984 על ידי ג ' ורג ' והלן גרדינר כדי לאחסן את אוסף חפצי האמנות האמריקניים העתיקים והחרס האירופי שלהם.מ-1976, כשהתחילו לאסוף קרמיקה עד 1981, כאשר החליטו לחלוק את אוצרותיהם עם הציבור, ג ' ורג ' והלן אספו מספר אוספים מדהימים של אוספי אמנות מיוחדים משדות הקדרות של אמריקה העתיקה ושל קרמיקה אירופאית, שיהפכו לליבת המוזיאון כאשר הוא נפתח. בעומקם וברוחם, אוסף הפורצלן של הגרדינר, פורצלן דה פקיה הנדיר מווינה (המפעל השני שייצר בהצלחה פורצלן משחה קשה באירופה), וחרסינה בעלת עיטורים בעלי חשיבות עולמית. הגרדינאים גם הקימו את אחד האוספים הטובים ביותר של מאיוליקה מתקופת הרנסאנס האיטלקית בקנדה, ואת האוסף המקיף ביותר של דמויות מהקומידיה דל ארטה (commedia dell ' arte) במוסד ציבורי.