העמקים היבשים מקמרדו הם אחד מהמקומות האקזוטיים ביותר בכוכב שלנו . זהו אחד מהמקומות הבודדים באנטארקטיקה אשר חופשיים מקרח, עם אגמים קפואים, בהם כמעט לכל אגם יש תכונות כימיות יוצאות דופן. העמקים האלה נקיים ע " י כוח הרוחות ושייכים למקומות היבשים ביותר בכוכב שלנו. ציוני דרך טבעיים יוצאי דופן רבים מצויים כאן, כגון מפלי הקרח-האדומים הנופלים שצבועים בתחמוצת ברזל ומכילים מיקרואורגניזמים ממערכת אקולוגית תת-גלית מבודדת, שהתפתחה במשך מיליוני שנים ללא מגע לעולם החיצון.