שיווה אואזיס

נווה מדבר סיווה הוא נווה מדבר עירוני במצרים; בין שקע קטארה לים החול הגדול במדבר המערבי, 50 ק"מ מזרחית לגבול לוב, ו-560 ק"מ מהבירה.נראה שסיווה אואזיס נובע משום מקום, המטעים השופעים והירוקים שלו נוצצים כמו תעתועים במדבר העקר והבלתי מסביר פנים. יותר מ-300 מעיינות ונחלים מים מתוקים מקיימים את נווה המדבר המרוחק הזה, ומאכילים 300,000 עצי תמר ו-70,000 עצי זית.אגמי מים מלוחים ענקיים מוסיפים לנוף המרהיב. מבודדת על שפת ים החול הגדול, סיווה נותרה ללא שינוי ובעיקר לא ביקרה במשך מאות שנים. כבישים מקשרים כעת את סיווה למרסה מטרוח על חוף הים התיכון ולנווה מדבר בהרייה בדרום מזרח, ומביאים לזרם של תיירים לאזור.הריסות עיירת הלבנים העתיקה של שאלי מתנשאות מעל הכיכר המרכזית המודרנית של סיווה. נבנתה בשנת 1203 כדי לשכן את 40 הניצולים מהתקפה שבטית על ההתנחלות הסמוכה אגורמי, עיירה מוקפת חומה זו, בראש גבעה, הגנה על כל אוכלוסיית סיוואן במשך מאות שנים. למרות שהבתים ננטשו בשנת 1926 לאחר גשם כבד, עדיין ניתן לחקור את מבוך הרחובות התלול.קרוב למרכז העיירה של סיווה, מוזיאון בית סיווה מציג אוסף של בגדים, תכשיטים ועבודות יד טיפוסיות לסיוואן. המוזיאון היה פרי יוזמתו של שגריר קנדי שחשש מהאיום הנשקף מהתיירות על אורח החיים המסורתי של סיווה.במרחק קצר מצפון לעיירה, הר המתים הגיר, או ג'בל אל-מאוטה, רצוף קברים מהשושלת ה-26 ומהתקופה התלמית. כאשר קרבות התפשטו לסיווה במהלך מלחמת העולם השנייה, בני הזוג סיוואן חוסה בקברים מפני התקפות הפצצה. קבר סי-אמון מהמאה ה-3 לפני הספירה מכיל סצנות המתארות את הנפטר - סיון ממוצא יווני - עם משפחתו והאלים.כ-3 ק"מ (2 מייל) מזרחית לסיווה, מקדש האורקל, שנבנה בין 663 ל-525 לפני הספירה, ניצב על סלע שהיה פעם בלב היישוב העתיק אגורמי. תהילתו של האורקל הייתה רחבה ואלכסנדר מוקדון הגיע לכאן כדי להתייעץ איתו בשנת 332 לפני הספירה לאחר ששחרר את מצרים מהשלטון הפרסי.למרות שהמקדש שוכן כיום ברובו בחורבות, העלייה התלולה לפסגה כדאית בגלל הנופים המדהימים שהוא מציע מעל עצי הדקל והאגמים למטה.מזרחה יותר, כל מה שנותר ממקדש אמון הענק מהשושלת ה-30 הוא קיר מעוטר בתבליטים וערימת הריסות גדולה. המקדש נבנה כנראה על ידי נקטנבו השני במהלך המאה ה-4 לפני הספירה.במרחק קצר משם נמצאת בריכת קליאופטרה. למרות השם, קליאופטרה מעולם לא התרחצה כאן, אבל אנשים רבים כן יוצאים לבריכה המעגלית לשחייה, בלי להירתע מאצות צפות על פני המים וצופים מהשביל הסואן.מקום טוב יותר לשחייה ניתן למצוא באי פאטניס (הידוע גם בשם אי הפנטזיה), באגם המלח Birket Siwa, 6 ק"מ (4 מייל) מערבית לעיר. שביל צר מוביל אל האי, המכוסה בעצי דקל שופעים ובמרכזו בריכת מים מתוקים אידילי, מבודדת. ניתן להגיע לאי באופניים או עגלת חמורים מסיווה.