הקמפוס הראשי של אוניברסיטת אילינוי, האוניברסיטה הגדולה במדינה, ממוקם בעיר שמפיין-אורבנה. יעד זה הוא דוגמה ומופת של עיר מכללה. מבחינה טכנית, שמפיין-אורבנה היא שתי ערים מובחנות, אך הן מתמזגות למטרופולין אחד.
שמפיין הוקמה בשנת 1855, כאשר הרכבת המרכזית באילינוי בנתה מסילות ממערב למרכז העיר אורבנה. במקור נקרא "מערב אורבנה", ושמה שונה לשמפיין כאשר העיר רכשה אמנה בשנת 1860. גם שמות העיר וגם המחוז נגזרו ממחוז שמפיין, אוהיו.
בגלל האוניברסיטה ומספר חברות סטארט-אפ ידועות, היא מכונה לעתים קרובות המרכז, או ציון דרך משמעותי, של ערבת הסיליקון. שמפיין היא ביתם של משרדים עבור פורצ 'ן 500 חברות כגון מעבדות אבוט, ארצ' ר דניאלס מידלנד (א.ד. מ.), קטרפילר, ג ' ון דיר, חברת דאו כימיקלים, יבמ וחוות המדינה.לחבק את רוח ההשכלה הגבוהה על ידי בדיקת מוזיאון ספרלוק, אוסף אקלקטי של חפצים מרתקים מכל רחבי העולם. בין אם אתם מחפשים קפה טעים או שאתם עושים את הקניות השבועיות שלכם, השוק בכיכר הוא מקום תוסס ומהנה לבלות בו, במיוחד בשבתות.
