بنيت كنيسة القديس دينيس في موقع مقبرة حيث دفن ديونيسيوس ، أول أسقف لباريس ، حوالي عام 250. وفقا للأسطورة ، تم قطع رأس القديس من قبل الرومان إما في أورفلي دي لا سيتي أو مونمارتر. بعد إعدام ديونيسيوس التقطت رأسه ومشى على طول الطريق هنا.
الدير سرعان ما تم تبجيل ديونيسيوس (أو دينيس بالفرنسية) وأصبح موقع قبره وجهة حج. تم بناء مصلى على قبره في وقت مبكر من القرن الرابع. في عام 475 ، أمر القديس جينيفيف ، شفيع باريس ، ببناء دير به كنيسة ، والتي تم توسيعها في عام 630 من قبل الملك داغوبرت الأول. بعد دفنه عام 639 ، تم رفع الدير إلى رتبة دير.
الاتصالات الملكية كان عهد الملك داغوبرت الأول بمثابة بداية لعلاقة وثيقة بين الدير والملوك الفرنسيين. وجد جميع ملوك وملكات فرنسا تقريبا ، حتى الملك لويس الثامن عشر في عام 1824 ، مثواهم الأخير في سان دوني. أصبح دير سانت دينيس البينديكتين أقوى دير في كل فرنسا وكان رؤساء الدير في كثير من الأحيان على علاقة شخصية مع العائلة المالكة. الأكثر شهرة وتأثيرا من رؤساء دير سانت دينيس كان أبوت سوجر ، مستشار الملوك لويس السادس ولويس السابع. حوالي عام 1135 ، بدأ مشروع البناء الذي حول كنيسة الدير إلى تحفة من العمارة القوطية في وقت مبكر. كان أول هيكل من نوعه في العالم وأثرت هندسته المعمارية على العديد من المباني الكنسية الأخرى ، بما في ذلك نوتردام.
الثورة الفرنسية أنهت الثورة الفرنسية عام 1789 قوة دير سانت دينيس. تم هدم الدير ، وهو رمز للعائلة المالكة ، بالكامل في عام 1792 ؛ بقيت الكنيسة فقط قائمة. كما ألحق الثوار أضرارا بالغة بمنحوتات الكنيسة وداخلها وقبورها. لحسن الحظ ، تم تخزين العديد من الآثار القبر بأمان. تم ترميم الكنيسة في منتصف القرن التاسع عشر من قبل فيوليت لو دوك ، وهو نفس المهندس المعماري المسؤول عن ترميم نوتردام.
الكنيسة الكنيسة هي تحفة من العمارة في العصور الوسطى. لا نعرف من هم الماسونيون الرئيسيون الذين بنوا الهيكل الرائع ، لكن يعتقد أن رئيس الدير سوجر كان مسؤولا جزئيا عن التصميم. كانت الجوقة والواجهة الغربية مثيرة للإعجاب لدرجة أنها أصبحت نموذجا للكاتدرائيات الجديدة في فرنسا وخارجها. واحد فقط من برجين الواجهة الغربية (الأمامية) لا يزال قائما. تم تدمير البرج الشمالي بعد فترة وجيزة من بنائه بعد أن ضربه البرق. تم بناء برج شمالي جديد ولكن تم هدمه في القرن التاسع عشر لأنه كان على وشك الانهيار.
تحتوي الواجهة الأمامية على ثلاث بوابات بدلا من بوابة واحدة فقط كانت هي القاعدة في ذلك الوقت. كانت الجدة الأخرى هي الزخرفة الجميلة لنافذة الورد التي سمحت بدخول المزيد من الضوء إلى المبنى. تم تزيين الواجهة بالعديد من التماثيل ، تم هدم معظمها خلال الثورة الفرنسية.
الداخلية الكنيسة لديها خمس بلاطات بدلا من ثلاث بلاطات المعتادة. كانت الكنيسة ثورية بمعنى أن العديد من الابتكارات المعمارية أدت إلى إنشاء نوافذ أكبر وأكبر ، مما أدى إلى تصميم داخلي أفتح وأكثر إشراقا.
تفاخرت الكنيسة أيضا بقبو مضلع متقاطع ، ووضعت الجوقة الفسيحة ذات الإسعافية المزدوجة القاعدة لبناء الكنيسة الجديدة. العديد من النوافذ الزجاجية الملونة لا تزال أصلية. تم تدمير الآخرين خلال الثورة الفرنسية واستبدالها في القرن التاسع عشر.
مقبرة ملكية بفضل موقعها ككنيسة قبر للملوك الفرنسيين ، أصبحت كنيسة سانت دينيس الآن موطنا لأكثر من سبعين تمثالا ومقابر للعائلة المالكة. في المجموع هناك 42 ملكا و 32 ملكة و 63 من الأمراء والأميرات المدفونين في الكنيسة.
بفضل المجموعة الكبيرة من الآثار التي تم إنشاؤها على مر القرون ، تحصل على فكرة جيدة عن تطور الفن الجنائزي من العصور الوسطى إلى القرن التاسع عشر. لم يبق شيء من مقابر العصور الوسطى المبكرة ، حيث قرر الملك لويس التاسع حوالي عام 1263 تجديد جميع قبور أسلافه.
تظهر أقدم المنحوتات من القرن الثالث عشر شخصيات راقد مثالية للمتوفى. على مر السنين أصبحت التماثيل أكثر واقعية. التمثال في الجناح الجنوبي لتشارلز الخامس ، الذي توفي عام 1380 ، هو أول صورة واقعية. تم إنشاؤه عام 1364 ، في اليوم الذي توج فيه ملكا.
خلال عصر النهضة ، أصبحت الآثار الجنائزية أكثر تفصيلا وبلغت ذروتها في الآثار الفخمة المزينة بالعديد من التماثيل. ومن الأمثلة البارزة على ذلك مقابر لويس الثاني عشر وزوجته آن دي بريتاني (1515) ؛ هنري الثاني وزوجته كاثرين دي ميديشي (1573) ؛ وقبر فرانسيس الأول (1558) ، وكلها روائع فن النحت في عصر النهضة. كان تمثال كاثرين دي ميديشي واقعيا لدرجة أن الملكة رفضته وأمرت بنصب تذكاري آخر لنفسها ولزوجها الراحل ، مع تماثيل أكثر مثالية. في عصر الباروك ، تم استبدال الأشكال الراكدة بتماثيل لأشكال راكعة ، مثل تماثيل الصلاة للويس السادس عشر المؤسف وماري أنطوانيت في الجناح الجنوبي. تم إنشاؤها حوالي عام 1830 ، عندما عادت بقايا الملك والملكة إلى سان دينيس من مقبرة مادلين في باريس. بقاياهم في قبر منفصل في سرداب.
أقدم تمثال جنازة هو تمثال الملك الميروفنجي تشيلدبرت الأول ، في الجوقة. بالقرب من قبور كلوفيس-أول ملك مسيحي للفرنجة-وفريديجوند (توفي عام 597) ، الزوجة الثالثة للملك تشيلبيريك الأول.
تقع المقابر الملكية في سرداب وجوقة وممرات الكنيسة. يتم فصل هذا القسم عن الباقي بواسطة سياج. مدخل المقابر في الخارج ، في البوابة الجنوبية.
