معبد السماء يقع في الجنوب الشرقي من المدينة المحرمة. ويغطي مساحة قدرها 273 هكتار وهو أكبر أربع مرات من المدينة المحرمة. تم استخدامه لعقد حفل تذكاري للإله في مهرجان الانقلاب الشتوي والصلاة من أجل الحصاد في الشهر الأول من السنة القمرية من قبل الأباطرة في سلالات مينغ وتشينغ. إنه أكبر هيكل موجود في الصين للتضحية إلى السماء. وفقا للسجلات التاريخية ، يمكن أن يعود تاريخ الأنشطة الصينية القديمة للعبادة الرسمية للسماء والأرض إلى الألفية الثانية قبل الميلاد، والتي كانت في عهد أسرة شيا. ادعى الأباطرة الصينيون القدماء أنهم "ابن السماء" ، فقد احترموا السماء للغاية. يعتبر تاريخ كل إمبراطور نشاطا سياسيا مهما للغاية للتضحية بالسماء والأرض. ولعب مبنى العبادة دورا حاسما في بناء العاصمة الإمبراطورية. تم بناء مجمع المعبد من 1406 إلى 1420 في عهد الإمبراطور يونغ من سلالة مينغ ، الذي كان مسؤولا أيضا عن بناء المدينة المحرمة في بكين. وهي تقع حاليا في دونغتشنغ بكين ، الصين. تم تمديد المجمع وإعادة تسميته معبد السماء في عهد الإمبراطور جياجينغ في القرن ال16. كما بنى جيا جينغ ثلاثة معابد بارزة أخرى في بكين ، ومعبد الشمس (日壇) في الشرق ، ومعبد الأرض (日) في الشمال ، ومعبد القمر (日) في الغرب. تم تجديد معبد السماء في القرن ال18 تحت الإمبراطور تشيان لونغ. بحلول ذلك الوقت ، كانت ميزانية الدولة غير كافية ، لذلك كان هذا آخر تجديد واسع النطاق لمجمع المعبد في العصر الإمبراطوري. وقد أدرج معبد السماء كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1998 ، ووصف بأنه " تحفة من الهندسة المعمارية وتصميم المناظر الطبيعية التي توضح ببساطة وبيانيا نشأة كونية ذات أهمية كبيرة لتطور إحدى حضارات العالم العظيمة..."بما أن " التخطيط الرمزي وتصميم معبد السماء كان لهما تأثير عميق على الهندسة المعمارية والتخطيط في الشرق الأقصى على مدى قرون عديدة."
