كانت المرة الأولى التي يتم فيها الاحتفال بيوم عيد الشكر في أمريكا الشمالية في عام 1578 عندما وصل المستكشف الإنجليزي مارتن فروبيشر إلى القارة الجديدة وأمر بحفل ليشكر الله على الحماية الممنوحة لحزبه أثناء عبور المحيط الطويل والخطير. ومع ذلك ، فإن معظم أمريكا الشمالية الحديثة تربط تقليد عيد الشكر مع الآباء المؤسسين. يحتفل الأمريكيون بعيد الشكر يوم الخميس الرابع في نوفمبر لأن الرئيس أبراهام لنكولن أعلن هذا اليوم عطلة في إعلانه الشهير لعيد الشكر لعام 1863. ربما قلة من الناس يعرفون أن سارة جوزيفا هيل ، واحدة من أهم النساء ، ولكن القليل المعترف به في التاريخ الأمريكي ، كانت وراء قرار الرئيس. أثرت سارة على الرئيس لإعلان يوم عيد الشكر رسميا ، معتقدة أن مراقبته ستوحد البلاد وتعيدها معا ، خلال الفترة الصعبة لحرب الانفصال (المعروفة أيضا باسم الحرب الأهلية). الطبق الذي لا يمكن تفويته على الطاولة في يوم عيد الشكر هو الديك الرومي ، الذي يعود استهلاكه الأصلي إلى شعب الأزتيك ، في الأمريكتين التي تم غزوها حديثا ، ثم "أعيد استيراده" بعد أكثر من قرن إلى سواحل ماساتشوستس من قبل الآباء المؤسسين. في كل عائلة يتم طهيها وفقا لوصفة سرية خاصة بها ، وغالبا ما تكون مصحوبة بأطباق نموذجية أخرى مثل المرق والبطاطا المهروسة والبطاطا الحلوة وصلصة التوت البري والخضروات من مختلف الأنواع.
