પ્રાચીન માયા હતા વસ્તી સ્થાયી મધ્યઅમેરિકા જ્યાં તેઓ વિકસિત સંસ્કૃતિ માટે જાણીતું કલા, સ્થાપત્ય, શુદ્ધ ગણિતીય અને ખગોળીય સિસ્ટમો, અને લેખન, આ જ ઓળખાય સિસ્ટમ લેખન સંપૂર્ણપણે વિકસિત પૂર્વ કોલમ્બિયન અમેરિકા. આ માયા સંસ્કૃતિ વિકસાવવામાં એક વિસ્તાર સમાવેશ થાય છે કે આજે દક્ષિણપૂર્વીય મેક્સિકો, ગ્વાટેમાલા, અને બેલીઝ, તેમજ પશ્ચિમી ભાગમાં હોન્ડુરાસ અને અલ સાલ્વાડોર. આ વિસ્તારમાં સમાવેશ થાય ઉત્તરીય મેદાનો, જે સમાવેશ થાય છે Yucatán દ્વીપકલ્પ, હાઇલેન્ડઝ સીએરા Madre, જે વિસ્તારવા ના મેક્સીકન રાજ્યના Chiapas બધા સધર્ન ગ્વાટેમાલા અને પછી માં અલ સાલ્વાડોર, અને દક્ષિણ મેદાનો પેસિફિક કોસ્ટ. આ તીવ્ર પુરાતત્વીય સંશોધન અને ઉકેલણી અનેક ચિત્રલિપી ગ્રંથો તે શક્ય બને છે ખેંચવા માટે એક અદભૂત વિગતવાર ચિત્ર સમાજ અને ઇતિહાસ ના માયા. આ ગણવામાં આવ્યા હતા ભૂતકાળમાં શાંતિપૂર્ણ લોકો ખેડૂતો વેરવિખેર ક્ષેત્રો આસપાસ મોટા ઔપચારિક કેન્દ્રો અને આગેવાની ધાર્મિક ભદ્ર, અનિવાર્યપણે માટે સમર્પિત પૂજા અને અટકળો એક ખગોળીય-ગાણિતિક પાત્ર છે. તે ચકાસવામાં આવી છે કે એમ કરવા માટે આવ્યા ફોર્મ વાસ્તવિક કેન્દ્રિય સ્ટેટ્સ દ્વારા શાસન છે, વારસાગત શાસકો અને વારંવાર સંઘર્ષ સાથે દરેક અન્ય: આ મહાન ભાગ શિલાલેખો ડાબી યાદ dynastic ઘટનાઓ અને યુદ્ધ સાહસો.
એ જ રીતે ઘણા ઉચ્ચ સંસ્કૃતિઓ મધ્યઅમેરિકા, આ માયા પણ તેના મૂળ ધરાવે છે જેથી-કહેવાય Olmec સંસ્કૃતિ છે, કે જે ઊભો થયો આસપાસ 13 મી સદી. એક.સી. ઉત્તરીય ભાગ સંયોગીભૂમિ ના Tehuantepec, અને વિસ્તરે આગામી 8 સદીઓ માં ઊંચા ઉચ્ચપ્રદેશ મેક્સિકો અને પેસિફિક કોસ્ટ સાથે ત્યાં સુધી Guerrero N અને ગ્વાટેમાલા માટે એસ હતી તે પરથી Olmecs કે પ્રથમ લોકો માયા, પહેલેથી જ માટે સમર્પિત કૃષિ આદિમ છે, અને સાથે સજ્જ સિરામિક્સ ના 2 જી સહસ્ત્રાબ્દી માટે.સી., બેશક mutuarono મૂળભૂત કૅલેન્ડર અને ચિત્રલિપી લેખન.
