Ốc đảo Shiva

Ốc đảo Siwa là một ốc đảo đô thị ở Ai Cập; nằm giữa Vùng trũng Qattara và Biển Cát Lớn ở Sa mạc phía Tây, cách biên giới Libya 50 km về phía đông và cách thủ đô 560 km.Ốc đảo Siwa dường như mọc lên từ hư không, những vườn cây ăn trái xanh tốt, tươi tốt lấp lánh như ảo ảnh giữa sa mạc cằn cỗi và khắc nghiệt xung quanh. Hơn 300 suối và suối nước ngọt duy trì ốc đảo sa mạc xa xôi này, cung cấp thức ăn cho 300.000 cây chà là và 70.000 cây ô liu.Những hồ nước mặn khổng lồ thêm vào khung cảnh ngoạn mục. Bị cô lập ở rìa Biển Cát Lớn, Siwa vẫn không thay đổi và hầu như không được ghé thăm trong nhiều thế kỷ. Các con đường hiện nối Siwa với Marsa Matrouh trên bờ biển Địa Trung Hải và với Ốc đảo Bahariyya ở phía đông nam, mang lại một lượng lớn khách du lịch đến khu vực này.Tàn tích của tháp Shali, thị trấn xây bằng gạch bùn cổ đại phía trên quảng trường chính của Siwa hiện đại. Được xây dựng vào năm 1203 để làm nơi ở cho 40 người sống sót sau cuộc tấn công của bộ lạc vào khu định cư Aghurmi gần đó, thị trấn trên đỉnh đồi có tường bao quanh này đã bảo vệ toàn bộ cư dân Siwan trong nhiều thế kỷ. Mặc dù những ngôi nhà đã bị bỏ hoang vào năm 1926 sau trận mưa lớn, người ta vẫn có thể khám phá mê cung đường phố dốc đứng.Gần trung tâm thị trấn Siwa, Bảo tàng House of Siwa trưng bày bộ sưu tập quần áo, trang sức và đồ thủ công mỹ nghệ đặc trưng của Siwan. Bảo tàng là sản phẩm trí tuệ của một đại sứ Canada, người lo sợ mối đe dọa do du lịch gây ra đối với lối sống truyền thống của Siwa.Cách thị trấn một đoạn ngắn về phía bắc, Núi đá vôi của Người chết, hay Jebel al-Mawta, có rất nhiều ngôi mộ từ Vương triều thứ 26 và thời đại Ptolemaic. Khi giao tranh lan rộng đến Siwa trong Thế chiến thứ hai, người Siwan đã trú ẩn trong các ngôi mộ khỏi các cuộc tấn công bằng bom. Lăng mộ Si-Amun thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên có những cảnh mô tả người quá cố - một Siwan gốc Hy Lạp - cùng với gia đình và các vị thần.Cách Siwa khoảng 3 km (2 dặm) về phía đông, Đền thờ Tiên tri, được xây dựng từ năm 663 đến 525 trước Công nguyên, đứng trên một tảng đá từng là trung tâm của khu định cư cổ đại Aghurmi. Danh tiếng của Oracle đã lan rộng và Alexander Đại đế đã đến đây để tham khảo nó vào năm 332 trước Công nguyên sau khi giải phóng Ai Cập khỏi ách thống trị của Ba Tư.Mặc dù ngôi đền hiện phần lớn nằm trong đống đổ nát, nhưng việc leo dốc lên đỉnh rất đáng giá để có được tầm nhìn tuyệt đẹp mà nó dành cho những cây cọ và hồ nước bên dưới.Xa hơn về phía đông, tất cả những gì còn lại của Đền thờ Amun khổng lồ thuộc Vương triều thứ 30 là một bức tường được trang trí bằng những bức phù điêu và một đống gạch vụn lớn. Ngôi đền có lẽ được xây dựng bởi Nectanebo II trong thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên.Cách đó một quãng ngắn là Hồ bơi của Cleopatra. Mặc dù có tên như vậy, nhưng Cleopatra chưa bao giờ tắm ở đây, nhưng nhiều người vẫn mạo hiểm đến hồ bơi hình tròn để bơi mà không hề nao núng trước tảo nổi trên mặt nước và những người xem từ con đường đông đúc.Một nơi tốt hơn để bơi lội có thể được tìm thấy trên Đảo Fatnis (còn được gọi là Đảo Fantasy), trên hồ muối Birket Siwa, cách thị trấn 6 km (4 dặm) về phía tây. Một con đường hẹp dẫn đến hòn đảo, nơi được bao phủ bởi những cây cọ tươi tốt và có một hồ nước ngọt, hẻo lánh, bình dị ở trung tâm. Có thể đến đảo bằng xe đạp hoặc xe lừa từ Siwa.