ベルリン宮殿の向かいに文化と教育の中心地を設立するという考えは、サイト上の"芸術と科学のための聖域"を作成することを夢見フリードリッヒウィルヘルム四世の時代にさかのぼります。 Alte Nationalgalerieの基本的な建築コンセプト–古代からのモチーフで飾られた台座の上に上げられた寺院のような建物-は、王自身から来ました。 この建物は、ノイエ博物館も設計したシンケルの学生であるフリードリヒ・アウグスト・シュテュラーによって設計されました。 シュテュラーの死後、シンケルの弟子であったヨハン・ハインリヒ・シュトラックによって完成された。 国立美術館の建設のための最初の原動力は、1861年に銀行家で領事のヨハン・ハインリヒ・ヴィルヘルム・ワーグナーからプロイセン州に遺贈されたものであり、そのコレクションにはカスパー・ダヴィット・フリードリヒ、カール・フリードリヒ・シンケル、デュッセルドルフ学校の画家、ベルギーの歴史画家の作品が含まれていた。 遺贈には、絵画が"適切な場所"に公に表示されることが規定されていました。 ちょうど1年後、Stülerは建物の計画を策定するための委員会を受け取りました。 1876年3月21日、カイザー・ウィルヘルム1世の誕生日を記念して国立美術館が開館し、シュプレー島では3番目の博物館となった。
建物は第二次世界大戦の空爆の間にいくつかの機会に直接ヒットを受け、特に1944年以降に大きな被害を受けました。 コレクション自体は戦争の始まりとともに徐々に避難していました。 他の場所の中で、それは動物園の近くのベルリンの対空塔とフリードリヒスハイン、そしてメルカースとグラースベンの塩とカリの貯蔵所に保管されました。
終戦後、建物はすぐに暫定的に復元され、1949年に一部が再開されました。 二階は一年後に訪問者にアクセスできるようになりました。 ドイツ分割の間、西部占領地域で戦争を生き延びた19世紀の絵画は、1968年からノイエ国立ギャラリーに、1986年からシュロス-シャルロッテンブルクのロマン主義ギャラリーに収蔵されていた。 ベルリンの壁が崩壊した後、成長しているコレクションは、ベルリンのMuseumsinselに、現在Alte Nationalgalerieと呼ばれる元の建物に統一されました。 コレクションを収容することは、戦争が建物にもたらした損傷を修復するだけでなく、新しい部屋を追加することを意味しました。 建築会社HG Merz Berlinは1992年にこの仕事を委託されました。 1998年、アルテ-ナショナルギャラリーは改装のため閉鎖された。 2001年12月に開館125周年を迎えた。
