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イスラ・コラソン・マングローブ保護区は、エクアドルのマナビ県カラケス湾に位置する自然保護区である。保護区はIsla Corazónと呼ばれる泥の島にあり、その面積は約200ヘクタールです。この自然保護区は、エクアドルの沿岸地域で最も重要な生態系の一つであるマングローブで有名です。この保護区は、マングローブとそこに生息する野生生物を保護するために作られ、アメリカコウノトリ、サギ、カワセミなど、数多くの渡り鳥が生息しています。マングローブ林を抜け、島の海岸線に続く一連のトレイルを通って、保護区内を散策することができます。ウミガメ、イグアナ、ワニ、鳥類など、さまざまな野生動物を観察することができます。マングローブ保護区は重要な科学研究の場でもあり、科学者がマングローブの生態やそこに生息する野生動物を研究しています。プエルト・ポルトベロのコミュニティは、生物多様性の宝庫であるマングローブの保護に長年取り組んでいます。イスラ・コラソンには、以下の4種類のマングローブが生息しています：レッドマングローブ（Rhizophora mangle）は、その根が歩く木のような印象を与えることから「ウォーキングツリー」とも呼ばれる。最も支配的な種であり、高さは24メートルにもなります。湿地帯の端に立ち、一種の保護シールドのようなものを形成しています。その根は、古代人がマングローブの上に家の土台を作るのに使われた。長く尖った種子は、適切な環境に浮かべて発芽させることができます。オヒルギ（Avicennia germinans）は、通常、アカマツに続き、心地よい香りを放ち、そのライフサイクルは約40～50年である。潮の満ち引きで浸水する場所に生えるが、直接海水と接することはない。葉は細く尖っており、表面は塩の結晶で覆われているため、塩辛い味がする。アカマツよりも高い塩分濃度に耐えることができる。大きな支根を持たず、基質から突き出た垂直根（気門類）を発達させ、呼吸の役割を果たす。白マングローブ（Laguncularia racemosa）は、海岸から本土にかけて、黒マングローブの後に順次続く種である。高台や稀に浸水する土地に生息し、高さは20mに達し、アカマツよりも耐塩性に劣る。葉は楕円形で滑らかで、茎はピンク色になることもある。マングローブジェリ（Cornacarpus erectus）は、高さ3～8mの小高木です。紫や茶色の丸い球果の形から「ボタンマングローブ」とも呼ばれる。シロマングローブの後を追うように、水から離れた乾燥地帯に生息しています。土壌や塩分濃度が安定している場所で最もよく育つ。つまり、Isla Corazón自然保護区は、さまざまな野生生物の避難場所となる重要なマングローブの生態系なのです。この保護区では、こうした自然の生息地を探検し、そこに生育するさまざまなマングローブの種について学ぶ機会を提供しています。もしあなたが自然を愛し、エクアドルの素晴らしさを発見したいのであれば、マンタやマナビ地方の他の都市を訪れる際に、イスラ・コラソン自然保護区を訪れることをお勧めします。
