ディオニュソスの耳

ディオニュソスの耳は、石灰岩に掘られた漏斗状の人工洞窟で、高さ約23m、幅5～11m、耳介に似た特異な形状をしており、深さ65mに及び、珍しいS字型のコースと曲がりくねった壁を持ち、上部で収束して特異な鋭角アーチを描いています。また、この洞窟は例外的な音響特性（音が最大16倍まで増幅される）を持っています。1608年、シラクサの歴史家ヴィンチェンツォ・ミラベッラと一緒にシラクサを訪れたミケランジェロ・ディ・カラヴァッジョは、この音響特性と形状から「ディオニシウスの耳」と名付けました。これは、16世紀の伝説によると、暴君ディオニシウスがこの洞窟を牢屋として作り、囚人をそこに閉じ込めて、上からの隙間から反響して大きくなった言葉を聞かせた、という説を有力にしているようなもの。実際、暗示や伝説を差し引いても、この洞窟の形は、蛇行する水道橋の底面に沿って上から掘り始め、優れた岩石が見つかったため、どんどん深くなっていったという事実だけは知っておく価値がある。その証拠に、壁面には石切り職人の道具の跡や、水平方向には採取されたブロックの剥離面がはっきりと残っている。