ペルトーザの洞窟

1551年、ボローニャ出身のドミニコ会修道士レアンドロ・アリベルティが、サレルノ県ペルトーザのデンジェロ洞窟について初めて記述している。洞窟の起源は3500万年前にさかのぼり、青銅器時代の人々、そしておそらく石器時代の人々も、外部の危険から身を守るために利用していた。洞窟内の特殊な気候と湿度のおかげで、古代の住居の木造遺構は現在もほぼ無傷で残っており、アウレッタ/ペルトーザ洞窟のような場所に建てられた証拠が残っているのは、カンパーニャ州の洞窟学の歴史上、唯一と言えるでしょう。その後、ギリシャ人やローマ人が儀式や神聖な儀式の場として利用し、中世には「天使の洞窟」とも呼ばれ、当初は危険から逃れるために洞窟で祈りを捧げるキリスト教徒の避難場所となり、後に修道士が礼拝の場として利用するようになりました。天使の洞窟は、チレント・アルバーニ山脈の地下約2500mにあり、トンネル、巨大な洞窟、自然の「ホール」、鍾乳石や石筍の堂々とした造形に特徴づけられる息を呑むような風景など、世界でも類を見ない洞窟学のシナリオを作り出しています。しかし、デンジェロ洞窟のユニークさは、カルスト地形の特殊性だけでなく、何よりも地下河川に由来する小さな湖に沿って移動しなければならないことにあるのです。200メートルほどのボートに乗って、チレント山脈の地下に直接入っていくのだ。洞窟の中に入ると、自然のゆっくりとした営みが岩を鍛え、石灰岩のさまざまな形や色彩を生み出している、魅惑的な環境に身を置いているような感覚を覚えます。約40分の「ショート」コースから、全長約2.5km、地下河川のバルコニーを見学した後、徒歩で移動するコースまで、洞窟探検家が提案するルートも用意されている。もちろん、スペレオロジーの専門家や研究者だけが利用できるルートもあり、その場合は特別に並行ルートが用意されています。