大皇宫是位于香榭丽舍大街的展览厅和博物馆综合体。 大皇宫的建造始于1897年，当时工业宫被拆除，作为1900年世界博览会准备工作的一部分，其中还包括毗邻的小皇宫和亚历山大三世桥的建造。
这座建筑是按照巴黎美术学院所教授的美术建筑风格建造的. 这座建筑通过其石材外墙、楼层规划的正式性和当时创新技术的使用，如玻璃拱顶、铁和轻钢框架结构以及钢筋混凝土的使用，反映了运动对华丽装饰的品味。
主空间近240米长，用铁、钢和玻璃桶形拱形屋顶建造，使其成为受伦敦水晶宫启发的最后一座大型透明建筑，这些建筑在电力时代之前是人们大型聚会所必需的。 主空间最初是通过一个宏伟的楼梯连接到宫殿的其他部分，这种风格结合了古典和新艺术风格，但内部布局后来有所修改。
这座巨大的宫殿的外观结合了宏伟的古典石纹和新艺术铁艺的暴动，以及一些寓言雕像群，包括雕塑家保罗*加斯克、卡米尔*莱费弗尔、阿尔弗雷德*布彻、阿尔丰斯-阿梅德*科多尼埃和劳尔*维莱特的作品。
盛大的就职典礼于1900年5月1日举行，从一开始，宫殿就是除了预期的艺术展览之外的各种展览的场所。 在第一次世界大战期间，万国宫也是一所军事医院，雇用当地的艺术家，他们没有部署到前线来装饰医院的房间或制作假肢模具。
纳粹在二战占领法国期间将万国宫投入使用。万国宫首先用作卡车仓库，然后安置了两个纳粹宣传展览。 巴黎抵抗运动在巴黎解放期间使用大皇宫作为总部。 1944年8月23日，一支前进的德国纵队从塞尔维斯大街上的一个窗口被射击，德国人以坦克攻击万国宫作为回应。 这次袭击点燃了为马戏表演而设立的干草，在接下来的48小时内，大火中浓浓的黑烟对建筑物造成了严重破坏。
