末日钟是一个隐喻，代表了由于核武器和气候变化，人类离自我毁灭有多远。钟的指针由原子科学家公报设定，该组织由芝加哥大学的曼哈顿项目科学家组成，他们帮助制造了原子弹，但抗议对人使用原子弹。 它警告说，人类还剩下多少隐喻的 "午夜前的几分钟"。原子科学家公报》每年都会设定这个日期，目的是警告公众并激励人们采取行动。
当它在1947年创建时，末日钟的位置是基于核武器带来的威胁，公报科学家认为这是对人类最大的危险。2007年，公报开始将气候变化造成的灾难性破坏纳入其手定的审议中。
最远的一次是在1991年，在苏联解体和《削减战略武器条约》签署后，时钟被调到了午夜17分。直到最近，它最接近的设定是午夜两分钟--首先是1953年，当时美国和苏联都试验了热核武器，然后是2018年，理由是核行为者的 "国际秩序崩溃"，以及在气候变化方面持续缺乏行动。
然后，在2020年，时钟移动到有史以来最接近的位置。离午夜还有100秒。 末日钟位于东60街1307号的公报办公室，在芝加哥大学哈里斯公共政策学院所在地凯勒中心的大厅里。
