Quizá el templo más famoso de Rusia sea la Catedral de Cristo Salvador. Allí se celebran todos los servicios solemnes en honor de las principales fiestas ortodoxas, que reúnen a los creyentes de toda Rusia. La monumentalidad y la grandeza del templo, sus magníficos interiores, todo habla del estatus especial del templo y de su importancia para la Iglesia Ortodoxa Rusa. Pero todo esto fue precedido por una historia muy dramática. La grandiosa construcción del templo para conmemorar la victoria sobre el ejército de Napoleón en la Guerra Patria de 1812 comenzó en 1817 por decreto del zar Alejandro I de Rusia. El autor del primer templo, el arquitecto Alexander Vitberg, lo construyó en las Colinas del Gorrión. Sin embargo, la montaña comenzó a ceder bajo el peso de la construcción. Nicolás I, que sucedió a Alejandro I en el trono de Rusia, puso la condición de que el templo debía completarse al viejo estilo ruso, y nombró a un nuevo arquitecto, Konstantin Ton. En 1839 Ton inició la construcción en el nuevo emplazamiento, en la orilla del río Moscova, donde había estado el antiguo convento Alekseevsky, que posteriormente se trasladó a Sokolniki. El lugar de construcción fue muy bien elegido: el templo era visible desde cualquier punto de Moscú y se situaba al lado del Kremlin. La construcción y el diseño interior de la Catedral de Cristo Salvador tardaron varias décadas en completarse. Finalmente, el 26 de mayo de 1883 el templo fue consagrado solemnemente en presencia de Alejandro III y de toda la familia real. La catedral se dispuso en forma de cruz. Impresionante era el tamaño de la catedral (la altura del templo era de 103 m, la superficie total - 6.800 m2): podía albergar hasta 10.000 personas. El rico interior de la Catedral de Cristo Salvador constaba de pinturas y ornamentos de piedra, que fueron realizados por los célebres pintores rusos - Vereshchagin, Surikov, Kramskoi. A lo largo del perímetro el edificio estaba rodeado por la galería, que se convirtió en el primer museo de la Guerra de 1812. La primera iglesia de Cristo Salvador existió durante 48 años. Mucha gente recordaba la leyenda de la maldición de la monja, que maldijo el lugar de la construcción del templo en protesta por su traslado a la nueva ubicación, y predijo que ningún edificio duraría en ese lugar más de 50 años. El motivo de la demolición del templo fue la discrepancia entre su ideología dominante y el ateísmo de la Unión Soviética. Por orden de Stalin, la Catedral de Cristo Salvador fue volada el 5 de diciembre de 1931. Se planeó construir el Palacio de los Soviets en el terreno vacío. Sin embargo, esos planes fueron violados por la Segunda Guerra Mundial. La fosa excavada para los cimientos del Palacio, se utilizó para la construcción de la piscina exterior de Moscú. La piscina duró 30 años. En febrero de 1990, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa solicitó al gobierno permiso para restaurar el gran templo. En el año 2000, el templo, totalmente restaurado en su forma original, fue consagrado y comenzó los servicios. El edificio se colocó sobre un alto estilóbato, que albergaba la iglesia inferior, el Santo Sínodo y la Academia Teológica, la sala de conferencias de los Consejos Locales y una serie de otros servicios. Actualmente, en la galería de la iglesia existente se encuentra la única exposición museográfica de Moscú. Consta de materiales que documentan la historia de la fundación, construcción, demolición y reconstrucción del templo. También está el museo de la Guerra Patria de 1812. El interior del templo se corresponde con la grandeza exterior. La altura de su espacio interior es de 79 metros. Justo en el eje de la entrada principal hay un iconostasio único en forma de capilla octogonal de mármol blanco coronada por una cúpula dorada. Los principales santuarios del templo son el icono de la Natividad traído por Su Santidad el Patriarca Alexy desde Belén, seis lienzos originales restaurados de Vereshchagin y el auténtico trono de Su Santidad el Patriarca Tikhon en el altar principal.