Description
Der Udvada Atash Behram (Feuertempel) ist der heiligste in Indien und der älteste kontinuierlich genutzte Feuertempel der Welt. Er ist zu einer wichtigen Pilgerstätte für Zoroastrier auf der ganzen Welt geworden.
Heutzutage wird in Indien ein Atash Behram (auch Bahram geschrieben), was so viel wie siegreiches Feuer bedeutet, sowohl für die höchste Qualität des Feuers, das im zoroastrischen Kult verwendet wird, als auch für den Tempel, der das Feuer beherbergt, verwendet. Früher wurde das Gebäude, in dem das Feuer in Navsari (einer Stadt nördlich von Udvada) untergebracht war, Atash-ni-Agiari genannt. Das Atash Behram Gebäude in Udvada wurde 1742 n. Chr. errichtet. Dieses Baudatum macht den Atash Behram von Udvada zum ältesten funktionierenden Atash Behram der Welt.
Das Feuer des Atash Behram von Udvada, das von den Priestern des Tempels Iran Shah genannt wird, soll im Jahr 721 n. Chr. (roz/Tag Adar, mah/Monat Adar, 90 AY) geweiht worden sein. Der Jahrestag der Einweihung des Feuers, Salgiri genannt, wird alljährlich im Atash Behram am neunten Tag (Adar genannt) des neunten Monats (ebenfalls Adar genannt) des zoroastrischen Kalenders von Shenshai gefeiert. Heutzutage findet das Salgiri Ende April statt. Zusätzlich zu den Salgiri-Gedenkfeiern werden am Bahram roj (dem 20. Tag) eines jeden Monats besondere Zeremonien abgehalten.
Das Feuer, das sich derzeit im Udvada Atash Behram befindet, war ursprünglich in einem Atash Behram in der Stadt Sanjan untergebracht, wo Parsi-Flüchtlinge aus dem Iran mit dem Schiff landeten (die Daten reichen von 715 bis 936 n. Chr.). Der Sanjan-Tempel, in dem der Atash Behram untergebracht war, existiert zwar nicht mehr, aber einige Pilger schließen dennoch einen Besuch der historischen Stadt Sanjan in ihre Pilgerreise nach Udvada ein. Einige schließen in ihre Pilgerreise auch Besuche der Bahrot-Hügel und -Höhlen sowie der Stadt Bansda / Vansda ein. Die Bewohner von Sanjan versteckten sich nach ihrer Niederlage gegen die muslimischen Truppen (vielleicht in der Mitte des 15. Jahrhunderts) in den Barhot-Höhlen und nahmen das Atash Behram-Feuer mit in die Höhlen. Als es sicher genug war, um die Höhlen zu verlassen, brachten sie das Feuer in die Stadt Bansda, wo es eine kurze Zeit lang aufbewahrt wurde.