Kapela se nalazi u crkvi San Luigi dei frenche, a kupio ju je Francuski kardinal Mathieu Cointrele (čije je ime kasnije italijanizirano u Matteo Contarelli) 1565. Namjera mu je bila ukrasiti je pričama posvećenim svetom Mateju, čije je ime nosio. Ikonografski plan odredio je sam: u središtu je trebao biti oltar s likom sveca, a s obje strane slike s pozivom sveca i njegovim mučeništvom. Djelo je povjereno brescianskom umjetniku po imenu Girolamo Musiano, koji u dvadeset godina nije učinio ništa. 1585. kardinal je umro, a njegovi nasljednici odlučili su se obratiti drugima. 1587.naručili su flamanskog kipara po imenu Jacob Cobart da stvori kiparsku skupinu koju je zapravo predao petnaest godina kasnije, skupinu koja, međutim, nije naišla na naklonost kupaca. 1591.godine kardinalovi nasljednici odlučili su se obratiti cavalieru D ' Arpinu za slikoviti ukras kapele, ali nakon otprilike dvije godine napravio je samo fresku malog svoda. Dakle, s približavanjem Svete godine 1600, kapela je još uvijek bila bez ukrasa, a nasljednici Contarellija, također zahvaljujući inzistiranju kardinala del Montea, novog zaštitnika Caravaggia, odlučili su se obratiti umjetniku Lombardskog podrijetla kako bi ukrasili kapelu. I doista, Caravaggio je za manje od dvije godine prenio dva platna koja prikazuju "poziv Svetog Mateja"i "mučeništvo Svetog Mateja". Dvije godine kasnije, 1602.godine, predana je i kiparska skupina Jakoba Cobarta, ali je uklonjena nekoliko mjeseci kasnije. Kupci su se još jednom obratili Caravaggiu, koji je napravio platno na kojem je prikazan Sveti Matej s otvorenom knjigom koja je počivala na nogama, a pored njega anđeo koji je vodio ruku da piše o knjizi. Ubrzo nakon toga, ovo je platno također uklonjeno jer mu se nije svidjelo (kasnije je završilo u Berlinu, gdje je uništeno tijekom Drugog svjetskog rata), a njegovo mjesto Caravaggio je napravio drugu verziju koja se još uvijek nalazi u kapeli.