Seit Hunderten von Jahren wird die Legende eines Schiffbruchs überliefert, der sich um die Mitte des 17. Jahrhunderts ereignete: Ein Segelschiff mit neapolitanischer Besatzung geriet in einen heftigen Sturm. Die Seeleute versammelten sich in der Kapitänskajüte, wo das Bild der Madonna di Piedigrotta aufbewahrt wurde, und begannen gemeinsam zu beten, wobei sie der Jungfrau gelobten, dass sie im Falle ihrer Rettung eine Kapelle bauen und sie der Madonna widmen würden. Das Schiff sank und die Matrosen schwammen ans Ufer. Zusammen mit ihnen lagen das Gemälde der Madonna von Piedigrotta und die Schiffsglocke aus dem Jahr 1632 an der Küste. Entschlossen, ihr Versprechen zu halten, gruben sie eine kleine Kapelle in den Felsen und stellten das heilige Bildnis dort auf. Es gab weitere Stürme, und das Bild, das von der Wut der Wellen, die bis zur Grotte vordrangen, mitgerissen wurde, fand sich immer an der Stelle, wo das Segelschiff gegen die Felsen geprallt war. Es gibt keine Dokumente, die diese Geschichte belegen, aber der Kult um das Bild ist uralt und in der Bevölkerung tief verwurzelt, und es wäre nicht weit hergeholt, dass das Bild das Ergebnis eines Schiffbruchs ist. ...und Geschichte Um 1880 beschloss der örtliche Künstler Angelo Barone, der ein kleines Schreibwarengeschäft im Zentrum des Dorfes betrieb, dem Ort sein Leben zu widmen: Jeden Tag ging er dorthin und vergrößerte mit einer Spitzhacke die Grotte, schuf zwei weitere an den Seiten und füllte die Räume mit Statuen, die das Leben Jesu und der Heiligen darstellen. Angelo starb am 19. Mai 1917 und wurde von seinem Sohn Alfonso abgelöst, der 40 Jahre seines Lebens der Kirche widmete. Durch seine Hand nahm es sein endgültiges Aussehen an. Er schuf weitere Statuengruppen, Kapitelle mit Engeln, Flachreliefs mit sakralen Szenen und Fresken im Gewölbe des Kirchenschiffs und des Hochaltars. Bei seinem Tod gab es keine Fortsetzer. Leider wurde die Kirche zu Beginn der 1960er Jahre mutwillig beschädigt. Ein Junge (oder vielleicht zwei) brach in die Kirche ein und enthauptete mit einem Stock mehrere Statuen und brach ihnen die Gliedmaßen! Glücklicherweise beschloss Ende desselben Jahrzehnts ein Neffe von Angelo und Alfonso Barone namens Giorgio, von Kanada, wohin er gezogen war und wo er ein berühmter Bildhauer geworden war, nach Pizzo zurückzukehren. Er sollte nur zwei Wochen in seinem Geburtsort bleiben, aber nachdem er die Kirche besichtigt und sie als Trümmerhaufen vorgefunden hatte, beschloss er, sie zu restaurieren. Er blieb mehrere Monate lang in Pizzo und arbeitete ununterbrochen daran, das von seiner Tante und seinem Onkel geschaffene Meisterwerk wieder aufleben zu lassen. Die Restaurierung wurde 1968 abgeschlossen und 1969 mit einer öffentlichen Danksagung im Ratssaal der Gemeinde Pizzo durch Stadtrat Mannacio und Bürgermeister Amodio offiziell anerkannt.