Las ruinas del castillo de Montségur son el emplazamiento de una fortaleza arrasada de los cátaros. La actual fortaleza en el lugar es en realidad de una época posterior. Los primeros indicios de asentamiento humano en la zona se remontan a la edad de piedra, hace unos 80.000 años. También se han encontrado pruebas de la ocupación romana, como moneda y herramientas romanas, en el lugar y sus alrededores. Su nombre proviene del latín mons securus, que evolucionó a mont ségur en occitano, que significa "colina segura". En la Edad Media, la región de Montsegur fue gobernada por los condes de Toulouse, los vizcondes de Carcasona y finalmente los condes de Foix. Poco se sabe de la fortificación hasta la época de la Cruzada Albigense. Hacia 1204, Raymond de Péreille, uno de los dos señores de Montségur, decidió reconstruir el castillo que estaba en ruinas desde hacía más de 40 años. Reforzado, el castillo se convirtió en un centro de actividades cátaras y en el hogar de Guilhabert de Castres, teólogo y obispo cátaro. En 1233 el lugar se convirtió en "sede y cabeza" (domicilium et caput) de la iglesia cátara. Se calcula que el recinto fortificado albergaba a unas 500 personas cuando, en 1241, Raimundo VII sitió Montsegur sin éxito. El asesinato de representantes de la inquisición por parte de unos cincuenta hombres de Montsegur y faidits en Avignonet el 28 de mayo de 1242 fue el detonante de la última expedición militar para conquistar el castillo, el asedio de Montségur. En 1242, Hugues de Arcis dirigió el mando militar de unas 10.000 tropas reales contra el castillo, que estaba en manos de un centenar de combatientes y albergaba a 211 perfectos (que eran pacifistas y no luchaban) y a refugiados civiles. El asedio duró nueve meses, hasta que en marzo de 1244 el castillo se rindió finalmente. Aproximadamente 220 cátaros fueron quemados en masa en una hoguera al pie del pog cuando se negaron a renunciar a su fe. Unos 25 hicieron el último voto cátaro de consolamentum perfecti en las dos semanas anteriores a la rendición final. A los que renunciaron a la fe cátara se les permitió salir y el propio castillo fue destruido. En los días previos a la caída de la fortaleza, varios cátaros supuestamente se deslizaron a través de las líneas de los sitiadores llevándose un misterioso "tesoro". Aunque la naturaleza y el destino de este tesoro nunca han sido identificados, se ha especulado mucho sobre su contenido: desde el tesoro de la Iglesia cátara hasta libros esotéricos o incluso el auténtico Santo Grial. El asedio en sí fue un acontecimiento épico de heroísmo y fanatismo, similar al de Masada, con la desaparición de los cátaros simbolizada por la caída de la fortaleza en la cima de la montaña. Las actuales ruinas de la fortaleza de Montségur no son de la época cátara. La fortaleza cátara original de Montségur fue derribada en su totalidad por las fuerzas reales victoriosas tras su captura en 1244. Las fuerzas reales la reconstruyeron y mejoraron gradualmente durante los tres siglos siguientes. La ruina actual es típica de la arquitectura defensiva real francesa post-medieval del siglo XVII. Referencias: Wikipedia