Gravensteen adalah sebuah kastil di Ghent yang berasal dari Abad Pertengahan. Namanya berarti 'castle of the counts' dalam Bahasa Belanda. Arnulf I (918-965), Pangeran Flanders, adalah orang pertama yang membentengi tempat ini, membangun benteng abad pertengahan di atas bukit pasir yang tinggi ini, yang secara alami dilindungi oleh sungai Leie dan tepiannya yang berawa. Benteng ini terdiri dari bangunan kayu pusat dan beberapa bangunan sekitarnya, juga dari kayu. Pada awal abad ke-11, bangunan kayu digantikan oleh tempat tinggal batu, yang terdiri dari tiga aula besar yang membentuk tiga lantai, dihubungkan oleh tangga batu. Tangga batu monumental, bukaan cahaya, perapian yang dibangun di dinding dan jamban adalah tanda-tanda kemewahan dan kenyamanan yang cukup besar pada masa itu. Mungkin juga ada menara. Fase pembangunan ini, dikaitkan dengan Comte Baudouin IV (938-1035) atau Comte Baudouin V (1035-1067), bertepatan dengan reorganisasi di dalam County Flanders, akibatnya Gravensteen menjadi pusat viscounty, unit administrasi regional. Seabad kemudian, Kastil motte-and-bailey dibangun, terdiri dari pekerjaan tanah yang ditinggikan (motte) dan halaman tertutup (bailey). Kastil Motte-and-bailey cukup luas pada abad ke-11 dan ke-12. Sebuah parit digali di sekitar kastil, dan tanah yang digali digunakan untuk membuat gundukan di sekitar bangunan pusat batu. Akibatnya, lantai dasar menjadi ruang bawah tanah, dan lantai dua menjadi lantai dasar baru. Pada 1176 kebakaran melanda kastil utama dan bangunan di bailey. Sebuah prasasti dalam bahasa Latin di atas gerbang masuk menyatakan bahwa Pangeran Philip (1168-1191) membangun kastil ini pada tahun 1180. Bukit motte dibuat lebih tinggi dan lebih luas. Bangunan pusat menjadi donjon yang Perkasa, berdiri setinggi sekitar 30 meter, dengan dua lantai basement dan dua lantai besar di atas tanah, yang bagian bawahnya dilengkapi dengan langit-langit berkubah Tong bata. Aula atas adalah murni perumahan. Gerbang masuk ke benteng count diperkuat dengan gerbang luar, menghubungkan ke kandang batu, yang memproyeksikan menara dengan machicolations dan benteng untuk pertahanan. Sekitar waktu yang sama, seluruh bailey diberi perombakan menyeluruh dan menjadi rumah bagi Batu Baru Sint-Veerlekerk (Gereja Saint Pharaildis), yang ditahbiskan pada tanggal 30 Juni tahun 1216. Bangunan kayu tua yang mengelilingi kastil utama di motte juga digantikan oleh bangunan batu. Sisa-sisa ini masih terlihat sampai hari ini di bangunan luar Timur dan di kediaman count. Saat ini, istal adalah salah satu lampiran yang paling terpelihara. Deretan kolom, dihiasi dengan ibu kota berpola daun yang indah dan corbels, membagi ruang berkubah menjadi dua bagian tengah. Kemudian kastil itu menjadi tempat kedudukan Dewan Flanders, pengadilan tertinggi di kabupaten itu, dan pengadilan feodal Oudburg, bangku daerah anggota dewan. Kompetensi Dewan termasuk pelanggaran pidana serius dan lese-majesty. Bangunan baru didirikan untuk kedua pengadilan: ruang sidang, Kantor Panitera, dan ruang bawah tanah. Para korban ditahan di ruang semi-bawah tanah, secara preventif atau selama persidangan mereka, dalam keadaan yang mengerikan. Mereka kadang-kadang mengalami penyiksaan mengerikan untuk membuat mereka mengaku. Biasanya mereka hanya akan berada dalam tahanan preventif beberapa hari, sesaat sebelum persidangan mereka, tetapi ada pengecualian yang mengerikan. Bengkel pencetakan count dipindahkan ke Kastil sekitar tahun 1353. Namun, pada tahun 1491, Kota Ghent kehilangan aktivitas pencetakannya karena sikap memberontak penduduknya terhadap Maximilian I dari Austria (1459-1519). Saat ini, hanya nama jalan Geldmunt ("money mint") yang mencerminkan kegiatan ini. Selama abad ke-18, Gravensteen secara bertahap kehilangan fungsinya sebagai pusat administrasi. Beberapa bangunan yang dikosongkan dijual untuk umum. Insinyur Jean-Baptiste Brismaille membeli bekas kastil motte dan mengubahnya menjadi kompleks industri. Bangunan yang ada sekarang menampung pabrik kapas, bengkel konstruksi logam, dan sekitar lima puluh keluarga kelas pekerja. Di gerbang, Brismaille membangun kediaman eksekutif. Pada paruh kedua abad ke-19, bangunan usang tidak lagi sejalan dengan peraturan keselamatan, yang menjadi lebih ketat, sehingga bisnis pindah ke pinggiran kota. Gravensteen dijadwalkan untuk dibongkar dan dijual sebagai lot bangunan. Rencana pembangunan termasuk meruntuhkan Kastil, meratakan dataran tinggi motte dan membangun dua jalan tepat di seberang plot. Untungnya, proyek tersebut gagal karena kurangnya minat. Mulai tahun 1865 Kota Ghent, bersama dengan negara Belgia, mulai secara sistematis membeli kembali bangunan di bekas motte dari perorangan. Inisiatif ini didorong oleh tindakan sekelompok kecil warga Ghent, menumbuhkan semangat pelestarian sejarah, baik dalam politik maupun opini publik. Pada tahun 1888 pekerjaan pembongkaran dimulai, dan hampir semua yang tidak terbuat dari batu kapur Tournai dihancurkan, meletakkan sisa-sisa Kastil abad pertengahan yang mengesankan. Pekerjaan restorasi dimulai pada tahun 1893, mengikuti contoh pemulih Prancis eug Alberne Viollet-le-Duc. Arsitek yang bertanggung jawab, Jozef De Waele, memilih interpretasi Romantis Kastil pada masa Pangeran Philip dari Alsace. Pada tahun 1907, bagian-bagian yang dipugar dari Gravensteen dibuka untuk umum. Sejak Pameran Dunia 1913 di Ghent, berbagai kegiatan budaya, acara, dan pesta telah diadakan di Gravensteen, yang sekarang menjadi satu-satunya objek wisata terpenting di kota itu.