Το Gravensteen είναι ένα κάστρο στη Γάνδη που προέρχεται από τον Μεσαίωνα. Το όνομα σημαίνει "Κάστρο των μετρήσεων" στα Ολλανδικά. Ο Arnulf I (918-965), Κόμης της Φλάνδρας, ήταν ο πρώτος που οχύρωσε αυτό το μέρος, χτίζοντας έναν μεσαιωνικό προμαχώνα σε αυτόν τον ψηλό αμμόλοφο, που προστατεύεται φυσικά από τον ποταμό Leie και τις ελώδεις όχθες του. Αυτός ο προμαχώνας αποτελείται από ένα κεντρικό ξύλινο κτίριο και πολλά γύρω κτίρια, επίσης σε ξύλο. Στις αρχές του 11ου αιώνα, το ξύλινο κτίριο αντικαταστάθηκε από μια πέτρινη κατοικία, αποτελούμενη από τρεις μεγάλες αίθουσες που αποτελούσαν τρεις ορόφους, που συνδέονται με ένα πέτρινο κλιμακοστάσιο. Η μνημειακή πέτρινη σκάλα, τα ανοιχτά ανοίγματα, τα τζάκια που ήταν ενσωματωμένα στους τοίχους και οι τουαλέτες ήταν σημάδια σημαντικής πολυτέλειας και άνεσης εκείνη την εποχή. Υπήρχε πιθανώς και ένας πύργος. Αυτή η οικοδομική φάση, που αποδίδεται στον κόμη Baldwin IV (938-1035) ή τον Κόμη Baldwin V (1035-1067), συνέπεσε με αναδιοργανώσεις εντός της κομητείας της Φλάνδρας, με αποτέλεσμα το Gravensteen να γίνει το κέντρο ενός υποκόμη, μιας περιφερειακής διοικητικής μονάδας. Έναν αιώνα αργότερα, το κάστρο motte-and-bailey κατασκευάστηκε, αποτελούμενο από ένα υπερυψωμένο χωματουργικό έργο (το motte) και μια κλειστή αυλή (το bailey). Τα κάστρα Motte-and-bailey ήταν αρκετά διαδεδομένα τον 11ο και 12ο αιώνα. Μια τάφρος έσκαψε γύρω από το κάστρο και η σκαμμένη γη χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργήσει ένα ανάχωμα γύρω από το πέτρινο κεντρικό κτίριο. Κατά συνέπεια, το ισόγειο έγινε το κελάρι και ο δεύτερος όροφος έγινε το νέο ισόγειο. Το 1176 μια πυρκαγιά κατέστρεψε τόσο το κύριο κάστρο όσο και τα κτίρια στο bailey. Μια επιγραφή στα Λατινικά πάνω από την πύλη εισόδου αναφέρει ότι ο κόμης Φίλιππος (1168-1191) έχτισε αυτό το κάστρο το 1180. Ο λόφος motte έγινε ψηλότερος και ευρύτερος. Το κεντρικό κτίριο έγινε ένα ισχυρό ντόντζον, στέκεται σε ύψος περίπου 30 μέτρων, με δύο υπόγειους ορόφους και δύο μεγάλους ορόφους πάνω από το έδαφος, το χαμηλότερο από το οποίο ήταν εξοπλισμένο με θολωτή οροφή από τούβλα. Η άνω αίθουσα ήταν καθαρά οικιστική. Η πύλη εισόδου στο φρούριο του Κόμη ενισχύθηκε με μια εξωτερική πύλη, που συνδέεται με τον πέτρινο περίβολο, ο οποίος είχε προεξέχοντες πυργίσκους με μηχανισμούς και επάλξεις για άμυνα. Περίπου την ίδια εποχή, ολόκληρο το bailey έλαβε μια ενδελεχή αναθεώρηση και έγινε το σπίτι της Νέας πέτρας Sint-Veerlekerk (Εκκλησία του Αγίου Pharaildis), η οποία αφιερώθηκε στις 30 Ιουνίου του έτους 1216. Τα παλιά ξύλινα κτίρια που περιβάλλουν το κύριο κάστρο στο motte αντικαταστάθηκαν επίσης από πέτρινα κτίρια. Τα απομεινάρια αυτού εξακολουθούν να είναι ορατά μέχρι σήμερα στο ανατολικό κτίριο και στην κατοικία του Κόμη. Σήμερα, οι στάβλοι είναι από τα καλύτερα διατηρημένα παραρτήματα. Μια σειρά από κίονες, Διακοσμημένες με όμορφα κιονόκρανα με φύλλα και φουρούνια, χωρίζει τον θολωτό χώρο σε δύο κλίτη. Αργότερα το κάστρο ήταν η έδρα τόσο του Συμβουλίου της Φλάνδρας, του Ανώτατου Δικαστηρίου της κομητείας, όσο και του φεουδαρχικού Δικαστηρίου του Oudburg, ενός περιφερειακού πάγκου δημοτικών συμβούλων. Η αρμοδιότητα του Συμβουλίου περιελάμβανε σοβαρά ποινικά αδικήματα και μεγαλειότητα. Νέα κτίρια ανεγέρθηκαν και για τα δύο δικαστήρια: αίθουσες δικαστηρίων, γραφεία υπαλλήλων και μπουντρούμια. Τα θύματα κρατήθηκαν στα ημι-υπόγεια δωμάτια, προληπτικά ή κατά τη διάρκεια των δικών τους, σε άθλιες συνθήκες. Μερικές φορές υποβλήθηκαν σε φρικτά βασανιστήρια για να τους κάνουν να ομολογήσουν. Συνήθως θα ήταν μόνο σε προληπτική κράτηση λίγες μέρες, λίγο πριν από τις δοκιμές τους, αλλά υπήρχαν τρομακτικές εξαιρέσεις. Το εργαστήριο κοπής του Κόμη μεταφέρθηκε στο κάστρο γύρω στο 1353. Το 1491, ωστόσο, η πόλη της Γάνδης έχασε τις δραστηριότητες κοπής λόγω της επαναστατικής στάσης των κατοίκων της απέναντι Μαξιμιλιανός Ι της Αυστρίας (1459-1519). Σήμερα, μόνο το όνομα του δρόμου Geldmunt ("money mint") αντικατοπτρίζει αυτή τη δραστηριότητα. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, το Gravensteen έχασε σταδιακά τη λειτουργία του ως διοικητικό κέντρο. Αρκετά από τα κενά κτίρια πωλήθηκαν δημόσια. Ο μηχανικός Jean-Baptiste Brismaille αγόρασε το πρώην κάστρο motte και το μετέτρεψε σε βιομηχανικό συγκρότημα. Τα υπάρχοντα κτίρια στεγάζουν τώρα μύλους βαμβακιού, εργαστήριο μεταλλικών κατασκευών και περίπου πενήντα οικογένειες εργατικής τάξης. Στην πύλη, ο Brismaille έχτισε μια εκτελεστική κατοικία. Μέχρι το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, τα ξεπερασμένα κτίρια δεν ήταν πλέον σύμφωνα με τους κανονισμούς ασφαλείας, οι οποίοι είχαν γίνει αυστηρότεροι, έτσι οι επιχειρήσεις μετακόμισαν στα περίχωρα της πόλης. Το Gravensteen επρόκειτο να κατεδαφιστεί και να πωληθεί ως κτίριο. Το σχέδιο ανάπτυξης περιελάμβανε την κατεδάφιση του Κάστρου, την ισοπέδωση του οροπεδίου motte και την κατασκευή δύο δρόμων ακριβώς απέναντι από το οικόπεδο. Ευτυχώς, το έργο έπεσε λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος. Ξεκινώντας το 1865 η πόλη της Γάνδης, μαζί με το βελγικό κράτος, άρχισαν να αγοράζουν συστηματικά τα κτίρια του πρώην motte από ιδιώτες. Αυτή η πρωτοβουλία προκλήθηκε από τις ενέργειες μιας μικρής ομάδας πολιτών της Γάνδης, προωθώντας ένα πνεύμα ιστορικής διατήρησης, τόσο στην πολιτική όσο και στην κοινή γνώμη. Το 1888 άρχισαν οι εργασίες αποξήλωσης και σχεδόν όλα όσα δεν κατασκευάστηκαν από ασβεστόλιθο Τουρνάι κατεδαφίστηκαν, τοποθετώντας γυμνά τα εντυπωσιακά ερείπια του μεσαιωνικού κάστρου. Οι εργασίες αποκατάστασης ξεκίνησαν το 1893, ακολουθώντας το παράδειγμα του Γάλλου συντηρητή Eugène Viollet-le-Duc. Ο υπεύθυνος αρχιτέκτονας, Jozef De Waele, επέλεξε μια ρομαντική ερμηνεία του κάστρου πίσω στην εποχή του Count Philip της Αλσατίας. Το 1907 τα ανακαινισμένα μέρη του Gravensteen άνοιξαν στο κοινό. Από την Παγκόσμια Έκθεση του 1913 στη Γάνδη, πολλές πολιτιστικές δραστηριότητες, εκδηλώσεις και πάρτι πραγματοποιήθηκαν στο Gravensteen, το οποίο είναι τώρα το πιο σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο της πόλης.