Das älteste erhaltene Kloster der Steiermark, das Benediktinerstift Admont, beherbergt die größte Klosterbibliothek der Welt und eine traditionsreiche wissenschaftliche Sammlung. Es ist bekannt für seine barocke Architektur, Kunst und Handschriften. Die Lage des Stifts am Rande des bergigen Nationalparks Gesäuse ist von außergewöhnlicher landschaftlicher Schönheit. Das dem heiligen Blasius geweihte Stift Admont wurde 1074 von Erzbischof Gebhard von Salzburg gegründet und von Mönchen aus dem Stift St. Peter in Salzburg besiedelt. Das Kloster blühte im Mittelalter auf und verfügte über ein produktives Skriptorium. Abt Engelbert von Admont (1297-1327) war ein berühmter Gelehrter und Autor zahlreicher Werke. Die Türkenkriege und die Reformation (Abt Valentin musste wegen seiner reformierten Ansichten abtreten) führten zu einem längeren Niedergang, doch mit der Gegenreformation blühte das Stift wieder auf. Neben dem Gymnasium, das später nach Judenburg verlegt wurde, gab es Fakultäten für Theologie und Philosophie. Abt Albert von Muchar war als Historiker bekannt und lehrte an der Universität Graz. Im 17. und 18. Jahrhundert erreichte die Abtei mit den Werken des weltberühmten Kirchenstickers Bruder Benno Haan (1631-1720) und des Bildhauers Joseph Stammel (1695-1765) einen Höhepunkt der künstlerischen Produktivität. Am 27. April 1865 zerstörte ein verheerender Brand fast das gesamte Kloster. Während das Klosterarchiv verbrannte, konnte die Bibliothek gerettet werden. Der Wiederaufbau begann im folgenden Jahr, war aber bis 1890 noch nicht abgeschlossen. Die Wirtschaftskrise der 1930er Jahre zwang die Abtei, viele ihrer Kunstschätze zu veräußern, und während der Zeit der nationalsozialistischen Regierung wurde das Kloster aufgelöst und die Mönche vertrieben. Sie konnten 1946 zurückkehren und die Abtei ist heute wieder eine blühende Benediktinergemeinschaft. Heute besteht die Gemeinschaft in Admont aus über 27 Mönchen unter Abt Bruno Hubl. Das Stift ist für 27 Pfarren zuständig, betreibt ein Gymnasium mit rund 600 Schülern und ein Altenheim in Frauenberg. In den verschiedenen Betrieben und Unternehmen sind rund 500 Personen beschäftigt, außerdem werden die unten angeführten Museen und Sammlungen verwaltet. Architektur Die heutige Kirche wurde von dem Architekten Wilhelm Bücher als Ersatz für die alte Kirche nach dem Brand von 1865 entworfen. Sie ist vom Regensburger Dom inspiriert und war der erste Sakralbau in Österreich im neugotischen Stil. Sie enthält romanische Seitentüren aus dem 12. Die beiden Westtürme sind 67 Meter hoch, und die Fassade enthält Figuren des Heiligen Benedikt und der Heiligen Scholastika. Die Figur des Kirchenpatrons, des Heiligen Blasius, krönt die Zinne des Westtores. Der Innenraum besteht aus einem Mittelschiff und zwei Seitenschiffen, an die sich jeweils fünf Seitenkapellen und sechs Altäre anschließen. Das Marienbild auf dem Altar, Maria Immaculata von Martino Altomonte (1657-1745), ist von 15 geschnitzten Medaillons mit den Geheimnissen des Rosenkranzes von Joseph Stammel umgeben. Beide Kunstwerke wurden 1726 geschaffen und haben den Brand von 1856 überstanden. In einer Seitenkapelle befindet sich die berühmte Admonter Krippe, ebenfalls von Stammel. Sie ist vom 25. Dezember bis 2. Februar zu besichtigen. Das gotische Kruzifix unter dem Triumphbogen aus dem Jahr 1518 wird Andreas Lackner zugeschrieben. Auf dem Hochaltar aus weißem Carrara-Marmor steht eine Statue des Heiligen Blasius. Der Chor ist mit Wandteppichen aus dem frühen 18. Jahrhundert von Benno Haan geschmückt. In der Kapelle St. Benedikt steht ein barocker Corpus Christi aus der Werkstatt von Johann Meinrad Guggenbichler. Bibliothek Der 1776 nach Plänen des Architekten Joseph Hueber errichtete Bibliothekssaal ist 70 Meter lang, 14 Meter breit und 13 Meter hoch und damit die größte Klosterbibliothek der Welt. Sie enthält ca. 70.000 Bände des Gesamtbestandes des Klosters von ca. 200.000 Bänden. Die Decke besteht aus sieben Kuppeln, die mit Fresken von Bartolomeo Altomonte verziert sind, welche die Stufen der menschlichen Erkenntnis bis hin zum Höhepunkt der göttlichen Offenbarung darstellen. Die 48 Fenster spenden Licht, das sich in der ursprünglichen Farbgebung in Gold und Weiß widerspiegelt. Die Architektur und das Design bringen die Ideale der Aufklärung zum Ausdruck, zu denen die Skulpturen von Joseph Stammel "Die vier letzten Dinge" einen auffälligen Kontrast bilden. Die Abtei besitzt über 1.400 Handschriften, von denen die ältesten aus der Abtei St. Peter in Salzburg stammen, ein Geschenk des Gründers, Erzbischof Gebhard, und die die ersten Mönche bei ihrer Ansiedlung begleiteten, sowie über 900 Inkunabeln. Referenzen: Wikipedia