La cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom) est l'église mère de l'archidiocèse catholique romain de Vienne et le siège de l'archevêque de Vienne. La forme romane et gothique actuelle de la cathédrale a été largement initiée par le duc Rudolf IV (1339-1365) et se dresse sur les ruines de deux églises plus anciennes, la première étant une église paroissiale consacrée en 1147. Édifice religieux le plus important de Vienne, la cathédrale Saint-Étienne a été le témoin de nombreux événements importants de l'histoire des Habsbourg et de l'Autriche et est devenue, avec son toit de tuiles multicolores, l'un des symboles les plus reconnaissables de la ville. Les parties les plus anciennes de la cathédrale Saint-Étienne datent du 13e siècle, époque à laquelle Vienne prenait de l'importance et étendait considérablement ses limites. Le duc Rodolphe IV de Habsbourg a posé en 1359 la première pierre de la nef gothique avec ses deux nefs. À partir de là, il a fallu plus de deux cents ans pour que l'édifice atteigne sa forme actuelle : L'élément le plus marquant de la cathédrale est la tour sud gothique, qui a été achevée en 1433. La tour nord, inachevée, a été coiffée d'une flèche Renaissance de fortune en 1579. Au XVIIIe siècle, la cathédrale a été décorée de retables baroques - le panneau du maître-autel montre la lapidation de son homonyme, saint Étienne, le premier martyr de la chrétienté. À côté de l'ascenseur de la tour nord se trouve l'entrée des catacombes situées sous la cathédrale. Ce lieu de sépulture souterrain contient le mausolée des évêques, les tombes du duc Rodolphe le Fondateur et d'autres membres de la famille Habsbourg, ainsi que 56 urnes contenant les intestins des Habsbourg enterrés entre 1650 et le XIXe siècle dans le caveau impérial. La cathédrale Saint-Étienne abrite de nombreux trésors artistiques, dont certains ne peuvent être vus qu'au cours d'une visite guidée, comme un sépulcre en marbre rouge sculpté de 1467 à 1513, la chaire de 1514-15, un autel ailé gothique de 1447 et le tombeau du prince Eugène de Savoie, datant de 1754. Dans la tour nord, la plus grande cloche d'Autriche, connue sous le nom de cloche Boomer (Pummerin), a trouvé sa place et peut être atteinte par un ascenseur express qui vous mène à la plate-forme d'observation. La magnifique tour sud, dont la construction a duré 65 ans, est à ce jour le point le plus élevé de la ligne d'horizon du centre-ville de Vienne. Gravissez les 343 marches de l'escalier en colimaçon serré qui mène au poste de surveillance situé à 246 pieds au-dessus du niveau de la rue. Ce belvédère servait autrefois de poste de pompiers et de point d'observation pour la défense de la ville, alors entourée de murs. L'ascension en vaut la peine : Une fois au sommet, vous profiterez de la plus belle vue sur la vieille ville de Vienne.