Hanoi je okružen jezerima i ima svoju istoriju. Najljepše jezero je jezero Thuy, preimenovano u Hoan Kiem (jezero vraćenog mača). Prema legendi o jezeru vraćenog mača, 400. godine Vijetnam napadaju Kineski neprijatelji. Tada je zemlju vodio kralj le Thai to (Le Loi). Kinezi su pobedili u mnogim bitkama, ali jednog dana, Le Loi je pronašao i uzeo veoma poseban mač jer mu ga je dao Bog zlatne kornjače (Kim Qui). Le Loi je od tog trenutka postao nepobjediv porazio kinesku dinastiju Ming i konačno stekao neovisnost Vijetnama od kineskog carstva. Nakon pobjede u ratu, le Thai je nastavio svoj normalan život, ali je često išao na jezero Luc Thu. Jednog dana, džinovska kornjača izašla je iz vode i tražila od njega da vrati čarobni mač. Tajlandski kralj je poslušao, a mač koji je plutao u vazduhu krenuo je prema kornjači. Sa mačem u ustima, potonji je pao u jezero. Od tada se jezero naziva "Hoan Kiem"("jezero vraćenog mača"). Prema lokalnom folkloru, pojava džinovske kornjače jezera Hanoi javlja se samo u posebnim prilikama ili za izvanredan događaj. Čak i danas se kaže da neko, svako malo, vidi kornjaču kako izlazi iz jezera i to bi donijelo puno sreće. Imajući ljusku zakrivljenu iznad, poput neba, i kvadrat ispod, poput Zemlje, kornjača prikazuje cijeli Kosmos. Pored toga, u Vijetnamu kornjača nije samo simbol dugovječnosti i besmrtnosti, već i prenošenje duhovnih vrijednosti u vijetnamskoj tradiciji.