Το Παρατηρητήριο και τα συνοδευτικά εκθέματα άνοιξαν στο κοινό στις 14 Μαΐου 1935. Στις πρώτες πέντε ημέρες λειτουργίας του, το Παρατηρητήριο καλωσόρισε περισσότερους από 13.000 επισκέπτες. Σήμερα, το Παρατηρητήριο Griffith είναι γνωστό ως εθνικός ηγέτης στη δημόσια αστρονομία, και ένας αγαπημένος τόπος συγκέντρωσης για τους επισκέπτες και τον Angelenos. Οι χώροι, τα εκθέματα και τα τηλεσκόπια του Παρατηρητηρίου Griffith είναι ανοιχτά και ελεύθερα στο κοινό κάθε μέρα το κτίριο είναι ανοιχτό. Το Παρατηρητήριο προσφέρει επίσης προγράμματα, ειδικές εκδηλώσεις, και δημόσια "πάρτι αστέρων."Οι επισκέπτες μπορούν να οδηγούν απευθείας στο Παρατηρητήριο Griffith και να παρκάρουν δωρεάν στο πάρκινγκ του ή σε παρακείμενους δρόμους. Η ιστορία του Αστεροσκοπείου Griffith ξεκινά με τον συνταγματάρχη Griffith J. Griffith, ο οποίος δώρισε 3.015 στρέμματα γης που περιβάλλουν το Παρατηρητήριο στην πόλη του Λος Άντζελες τον Δεκέμβριο του 1896. Στη διαθήκη του, ο Γκρίφιθ δωρίζει χρήματα για να χτίσει ένα παρατηρητήριο, αίθουσα εκθέσεων και Πλανητάριο στη δωρεά γη. Ο στόχος του ήταν να κάνει την αστρονομία προσβάσιμη στο κοινό. Μερικοί από τους κορυφαίους αστρονόμους και επιστήμονες της ημέρας επιλέχθηκαν ως η βασική ομάδα για να σχεδιάσουν την κατασκευή του Παρατηρητηρίου Griffith. Ο George Ellery Hale, ο οποίος είχε επιβλέψει τη δημιουργία τηλεσκοπίων στα παρατηρητήρια Yerkes, Mount Wilson και Palomar, οδήγησε το συνολικό σχέδιο. Ο φυσικός της Caltech Edward Kurth συνέταξε τα προκαταρκτικά σχέδια και αργότερα καθοδήγησε την κατασκευή του κτιρίου. Οι αρχιτέκτονες John C. Austin και Frederick M.Ashley επιλέχθηκαν για να επιβλέψουν τα τελικά σχέδια για το νέο κτίριο του παρατηρητηρίου. Ο Austin και ο Ashley προσέλαβαν τον Kurth για να σκηνοθετήσουν το έργο με τον Russell W.Porter, τον "προστάτη άγιο" του ερασιτεχνικού κινήματος τηλεσκοπίου, ως σύμβουλο. Το 2002, το Παρατηρητήριο έκλεισε για ανακαίνιση 93 εκατομμυρίων δολαρίων και σημαντική επέκταση του εκθεσιακού χώρου. Άνοιξε ξανά στο κοινό τον Νοέμβριο του 2006. Το υπάρχον κτίριο σε στιλ αρ ντεκό ανακαινίστηκε και αντικαταστάθηκε ο γηράσκων θόλος του Πλανηταρίου. Το κτίριο επεκτάθηκε υπόγεια, με χαμηλότερο επίπεδο που διαθέτει εντελώς νέα εκθέματα, ένα καφέ, κατάστημα δώρων και το Νέο Θέατρο Leonard Nimoy Event Horizon. Το Café at the End of the Universe, ένα αφιέρωμα στο εστιατόριο του Douglas Adams στο τέλος του σύμπαντος, είναι ένα από τα πολλά καφέ που διευθύνει ο διάσημος σεφ Wolfgang Puck. Κάθε ένας από τους σημαντικότερους εκθεσιακούς χώρους του Παρατηρητηρίου Griffith επικεντρώνεται σε μια μοναδική πτυχή της παρατήρησης. Περιλαμβάνουν: Wilder Hall of the Eye, Ahmanson Hall of the Sky, W.m. Keck Foundation Central Rotunda, Cosmic Connection, Gunther Depths of Space, Edge of Space Mezzanine και εξωτερικά εκθέματα. Το Πλανητάριο Samuel Oschin διαθέτει μια σειρά τεχνολογιών αιχμής που παρουσιάζουν επιστημονικό εκπαιδευτικό προγραμματισμό παγκόσμιας κλάσης για κοινό όλων των ηλικιών. Στα 75 πόδια, ο άνευ ραφής, διάτρητος θόλος αλουμινίου είναι ένας από τους μεγαλύτερους θόλους πλανητάριου στον κόσμο. Στο πλαίσιο της ανακαίνισης του Παρατηρητηρίου, ο εκλεκτής ποιότητας προβολέας Zeiss Mark IV του Πλανηταρίου του 1964 αντικαταστάθηκε με ένα υπερσύγχρονο Zeiss Mark IX Universarium. Τα περίφημα ξύλινα προσκέφαλα του θεάτρου αντικαταστάθηκαν από ειδικά σχεδιασμένα, ανακλινόμενα καθίσματα.Οι επισκέπτες του πλανητάριου των 300 θέσεων μπορούν να απολαύσουν μια εμπειρία που είναι έτη φωτός μπροστά από τις περισσότερες παραστάσεις πλανητάριου. Από τη στιγμή που περνούν από τις ιστορικές χάλκινες και δερμάτινες πόρτες, βυθίζονται σε ένα περιβάλλον προσεκτικά σχεδιασμένο για να δημιουργήσει έναν αυθεντικό νυχτερινό ουρανό και να παρουσιάσει εμπειρίες υψηλής ποιότητας που δεν προκαλούν μόνο δέος αλλά και προκαλούν σκέψη. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις τρέχουσες εκπομπές, ώρες προβολής και τιμές εισιτηρίων, επισκεφθείτε griffithobservatory.org/psoplanet.html. Τηλεσκόπιο Zeiss Από το άνοιγμα του παρατηρητηρίου το 1935, εκατομμύρια επισκέπτες έχουν κοιτάξει μέσα από το τηλεσκόπιο διάθλασης Zeiss 12 ιντσών που βρίσκεται στον θόλο του τελευταίου ορόφου στο east end του κτιρίου. Προορίζεται κυρίως για νυχτερινή προβολή από το ευρύ κοινό, το τηλεσκόπιο στοχεύει συνήθως τη Σελήνη, τους πλανήτες και τα φωτεινότερα αντικείμενα στον Γαλαξία. Το τηλεσκόπιο εξυπηρετεί έως και 600 επισκέπτες ανά διανυκτέρευση και λειτουργεί από έναν από τους διαδηλωτές τηλεσκοπίων του Παρατηρητηρίου, ο οποίος επιλέγει τα αντικείμενα παρατήρησης, εξηγεί τι βλέπει και απαντά σε ερωτήσεις. Το τηλεσκόπιο είναι ένας δημοφιλής δημόσιος προορισμός κατά τη διάρκεια ουράνιων ειδικών εκδηλώσεων - ο ιστότοπος του Παρατηρητηρίου Griffith σημειώνει ότι είναι "πιθανό ότι περισσότεροι άνθρωποι είδαν τον κομήτη του Halley και τους πρόσφατους λαμπρούς κομήτες Hyakutake και Hale-Bopp μέσω αυτού του τηλεσκοπίου από οποιονδήποτε άλλο στον κόσμο.” Αίθουσα του ματιού Βρίσκεται στο κύριο επίπεδο του παρατηρητηρίου, η αίθουσα του ματιού απεικονίζει τη φύση και την πρόοδο της ανθρώπινης παρατήρησης του ουρανού και τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για αυτή την εξερεύνηση. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της αίθουσας είναι ένα πηνίο Tesla, που χτίστηκε το 1910 από τον Earle Ovington και δωρίστηκε στο Παρατηρητήριο Griffith ένα χρόνο μετά το θάνατό του το 1936. Το μηχάνημα επισκευάστηκε με τη βοήθεια του Kenneth Strickfaden, ο οποίος σχεδίασε ηλεκτρικά ειδικά εφέ για Φρανκενστάιν (1931) και ο μάγος του Οζ (1939) μεταξύ πολλών άλλων ταινιών. Leonard Nimoy Event Horizon Το Leonard Nimoy Event Horizon είναι ένα θέατρο πολυμέσων 200 θέσεων που παρέχει έναν σύγχρονο χώρο για διαλέξεις, διαδηλώσεις, ταινίες, ομιλίες οδηγών Μουσείων και μια ποικιλία άλλων δραστηριοτήτων. Ο ορίζοντας εκδηλώσεων Leonard Nimoy είναι επίσης ένας σημαντικός χώρος για τα σχολικά προγράμματα του παρατηρητηρίου. Το θέατρο χρησιμοποιεί μια διαμόρφωση καθισμάτων σε στιλ σταδίου, η οποία επιτρέπει σε κάθε μέλος του κοινού να αισθάνεται κοντά στον παρουσιαστή. Η Μεγάλη Εικόνα Η μεγάλη εικόνα είναι ένα από τα κυριότερα σημεία της αίθουσας εκθεμάτων Gunther Depths of Space, που βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο. Η μεγάλη εικόνα είναι η μεγαλύτερη αστρονομικά ακριβής εικόνα που κατασκευάστηκε ποτέ, με μήκος 152 πόδια και ύψος 20 πόδια. Η εξαιρετικά λεπτομερής εικόνα απεικονίζει τον πυρήνα του συμπλέγματος γαλαξιών της Παρθένου και περιέχει σχεδόν ένα εκατομμύριο αχνούς γαλαξίες, περίπου μισό εκατομμύριο αστέρια στον δικό μας γαλαξία (τον γαλαξία), χίλια μακρινά κβάζαρ, χίλια αστεροειδείς στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα και τουλάχιστον έναν κομήτη. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τη μεγάλη εικόνα από το χέρι ή μέσω τηλεσκοπίων που βρίσκονται 60 πόδια μακριά. Μνημείο Αστρονόμων Οι επισκέπτες δεν χρειάζεται καν να εισέλθουν στο Παρατηρητήριο Griffith για να γίνουν παρατηρητές. Το εξωτερικό του κτιρίου προσφέρει ένα μείγμα εκθεμάτων και χαρακτηριστικών που τραβούν το μάτι και τροφοδοτούν τη φαντασία, συμπεριλαμβανομένου του μοντέλου γκαζόν του ηλιακού συστήματος, των ακτινικών γραμμών ηλιοβασιλέματος και φεγγαριού και ενός καταστρώματος παρατήρησης στον τελευταίο όροφο. Όταν οι επισκέπτες φτάνουν στο Παρατηρητήριο Griffith, χαιρετίζονται από το μνημείο των αστρονόμων, ένα συγκεκριμένο υπαίθριο γλυπτό στο μπροστινό γκαζόν που αποτίει φόρο τιμής σε έξι από τους μεγαλύτερους αστρονόμους όλων των εποχών: τον Ιππάρχο, τον Κοπέρνικο, τον Γαλιλαίο, τον Κέπλερ, τον Νεύτωνα και τον Χέρσελ. Διάδρομος Διέλευσης Gottlieb Ο διάδρομος διέλευσης Robert J. και Suzanne Gottlieb είναι ένας μνημειώδης διάδρομος με γυάλινα τοιχώματα μήκους 150 ποδιών και πλάτους 10 ποδιών που βυθίζει τους επισκέπτες στις κινήσεις του ήλιου, της σελήνης και των αστεριών στον ουρανό και δείχνει πώς αυτές οι κινήσεις συνδέονται με το χρόνο και το ημερολόγιο. Ο διάδρομος διέλευσης Gottlieb είναι ένα ακριβές υπαίθριο δημόσιο αστρονομικό όργανο που είναι χτισμένο κάτω από το βαθμό στη δυτική πλευρά του παρατηρητηρίου. Η μορφή του είναι παρόμοια με όργανα από αρχαίους ναούς και μεσαιωνικές εκκλησίες, αλλά ενημερώθηκε για τον 21ο αιώνα. Όπως και τα άλλα δημόσια όργανα παρατήρησης του Παρατηρητηρίου, ο διάδρομος διέλευσης Gottlieb μετατρέπει τους επισκέπτες σε αστρονομικούς παρατηρητές και τους βυθίζει με την έννοια αυτών των παρατηρήσεων. Τζέιμς Ντιν Προτομή Παρατηρητήριο Γκρίφιθ έχει εμφανιστεί σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες, ίσως πιο διάσημα σε δύο μεγάλες ακολουθίες Επαναστάτης Χωρίς Αιτία (1955), με πρωταγωνιστή Τζέιμς Ντιν και Νάταλι Γουντ. Μια προτομή του Τζέιμς Ντιν βρίσκεται στη δυτική πλευρά του παρατηρητηρίου. Άλλες εμφανίσεις ταινιών παρατηρητηρίου περιλαμβάνουν Ο Εξολοθρευτής (1984), ο Rocketeer (1991), οι άνθρωποι εναντίον Larry Flynt (1996), και μετασχηματιστές (2007).