تم بناء المبنى في الأصل تكريما للإلهة أثينا ، راعي المدينة. تم بناء معبد أثينا العذراء (البارثينون هي الكلمة اليونانية للعذراء) بعد الحروب الفارسية بفضل انتصار المدينة. تم بناؤه في موقع معبد سابق دمره الفرس. كما تغيرت الحكام والمحتلين المعبد كان يستخدم لأغراض مختلفة بما في ذلك ككنيسة, مسجد وقلعة. في بناء البارثينون ، استخدم المهندس المعماري إنتاسيس الأوهام البصرية لخلق انطباع خفيف ومرتفع. قاعدة الأعمدة ، و ستيلوبات ، منحنيات صعودا قليلا والأعمدة تنتفخ قليلا لأنها ترتفع وبالتالي خلق انطباع أكثر متناظرة كما كنت ابحث في الصرح. تبلغ قاعدة البارثينون 30.9 مترا في 69.5 مترا ؛ كانت السيلا (الغرفة الداخلية) 29.8 مترا في 19.2 مترا ؛ كان هناك عمودان من أعمدة دوريك يدعمان السقف. في الأصل كان من الممكن طلاء البارثينون بسقوف زرقاء فاتحة وتماثيل بألوان زاهية. اليوم يمكننا أن نرى فقط الرخام الأبيض. استغرق النحات القرن 5 فيدياس المسؤول عن الديكور وكان مركز قطعة 12.19 متر النحت عالية من أثينا. بحلول عام 438 قبل الميلاد ، اكتمل المبنى ولكن الزخرفة استمرت لمدة 5 سنوات أخرى. لسوء الحظ ، تم إجراء تغييرات هيكلية في عصور مختلفة لاستيعاب الوظائف المتغيرة للمبنى. على سبيل المثال ، تمت إزالة الأعمدة الداخلية لتحويل المعبد إلى كنيسة وعند تحويله إلى مسجد تمت إضافة مئذنة. عانى الهيكل على أيدي المخربين والكوارث الطبيعية والسياح الذين سرقوا قطعا من المعبد لأخذها إلى المنزل. في عام 1687 تم تدمير سقف البارثينون عندما هاجم البندقية المدينة وحولها العثمانيون المدافعون إلى مخزن لبارود البندقية. انفجرت قذيفة مما تسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها. لعب اللورد إلجين دورا رئيسيا في" اغتصاب " البارثينون عندما حمل جزءا كبيرا من المنحوتات والقطع المعمارية. هذه المجموعة ، المعروفة باسم إلجين ماربلز ، معروضة الآن في المتحف البريطاني بلندن. انتهى الأمر بمنحوتات أخرى في باريس وكوبنهاغن. يمكن رؤية العديد من منحوتات البارثينون في متحف الأكروبوليس في أثينا. بعد إنشاء دولة يونانية في عام 1832 ، تمت إزالة الإضافات المعمارية الحديثة واستعادة الكثير من الأكروبوليس والبارثينون.