Die Kirche hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Im Jahr 512 n. Chr. überzeugte Saint Germain, der spätere Bischof von Paris, den Merowingerkönig Childebert, eine Abtei mit einer Kirche zu errichten. Die Kirche, in der wichtige Reliquien aufbewahrt wurden, war dem heiligen Vinzenz und dem heiligen Kreuz geweiht. Sie war eine der bedeutendsten Kirchen Frankreichs und die letzte Ruhestätte der Merowingerkönige. Ihr Dach war mit Gold bemalt, was ihr den Namen "Saint-Germain-le-Doré" (vergoldeter Saint Germain) einbrachte. Im neunten Jahrhundert wurde die Kirche mehrmals von den Wikingern geplündert und schließlich durch ein Feuer zerstört. Um das Jahr 1000 begann der Wiederaufbau der Kirche, die schließlich 1163 eingeweiht wurde. Im Spätmittelalter wurden zahlreiche weitere Gebäude der Benediktinerabtei errichtet, die sich zu einer der größten und bedeutendsten in ganz Frankreich entwickelte. Während der Französischen Revolution wurden die religiösen Orden aufgelöst, und die Abtei wurde als Lager genutzt. Eine große Explosion von Schießpulver, das im Refektorium gelagert war, zerstörte fast den gesamten Komplex und beschädigte die Kirche schwer. Die Kirche heute Jahrhundert, als der Architekt Victor Baltard und der Maler Jean-Hippolyte Flandrin beauftragt wurden, die Kirche in ihrem alten Glanz wiederherzustellen. Das Äußere der Kirche wird von ihrem robusten Glockenturm geprägt, einem der ältesten in ganz Frankreich. Zwei weitere Türme, die zu beiden Seiten des Querschiffs errichtet wurden, haben die Zeit der Revolution nicht überlebt. Das Innere der Kirche zeigt eine Mischung aus verschiedenen architektonischen Stilen, ein Ergebnis der kontinuierlichen Bauarbeiten im Laufe der Jahrhunderte. Originalpfeiler aus dem sechsten Jahrhundert stützen den Chor aus dem zwölften Jahrhundert; romanische Bögen sind mit gotischen Gewölben kombiniert, und es gibt sogar barocke Elemente. In den Kapellen der Kirche befinden sich mehrere interessante Grabmäler, darunter die des Philosophen René Descartes und von Johannes II. Casimir Vasa, der im 17. Jahrhundert König von Polen war, bis er Abt der Abtei Saint-Germain-des-Prés wurde. Das Viertel Saint-Germain-des-Prés Die Kirche gab dem Viertel Saint-Germain-des-Prés seinen Namen, einem lebendigen Viertel im sechsten Arrondissement, das im zwanzigsten Jahrhundert seinen Ruf als Literaturviertel erlangte, als sich Schriftsteller, Intellektuelle und Philosophen in einem der zahlreichen Cafés trafen. Der Philosoph Jean Paul Sartre und Simone de Beauvoir trafen sich oft im "Café de Flore" und Ernest Hemingway war ein häufiger Gast im "Les Deux Magots".