Montmartre, ein Viertel auf einem Hügel im 18. Arrondissement nördlich des Pariser Stadtzentrums, ist vor allem für seine vielen Künstler bekannt, die seit 1880 allgegenwärtig sind. Der Name Montmartre soll entweder vom Berg der Märtyrer oder vom Berg des Mars abgeleitet sein. Bis 1873, als die Sacré-Coeur-Kirche auf dem Hügel errichtet wurde, war Montmartre ein kleines Dorf, das hauptsächlich von Bauern bewohnt wurde. Das Basilikaprojekt Das Projekt zum Bau der Sacré-Coeur-Basilika (Basilika des Heiligen Herzens) wurde von einer Gruppe einflussreicher Personen initiiert. Die Gründe für den Bau dieses Monuments waren zweierlei: Sie hatten sich verpflichtet, eine Kirche zu bauen, wenn Paris den Krieg mit den Preußen unbeschadet überstehen würde, und sie sahen die Niederlage der Franzosen gegen die preußische Armee im Jahr 1870 als moralische Verurteilung der Sünden von Paris. Das Projekt wurde 1873 von der Nationalversammlung genehmigt, und es wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben. Ziel war es, eine imposante Basilika zu errichten, die den christlichen Traditionen entspricht. Der Bau Der Gewinner des Wettbewerbs war Paul Abadie, der bereits zwei Kathedralen in Frankreich restauriert hatte. Er entwarf eine riesige Basilika im römisch-byzantinischen Stil. Dieser Baustil steht in scharfem Kontrast zu anderen zeitgenössischen Bauten in Frankreich, die zumeist im romanischen Stil errichtet wurden. Der Bau der Basilika begann 1876 unter der Leitung von Abadie. Als Paul Abadie 1884 starb, trat Lucien Magne seine Nachfolge an und fügte einen 83 Meter hohen Uhrenturm hinzu. Die hier installierte Savoyarde-Uhr ist eine der größten der Welt. Dank ihrer Lage auf dem Montmartre-Hügel überragt die Basilika die Stadt; ihr höchster Punkt ist sogar höher als die Spitze des Eiffelturms. Dank dieser prominenten Lage ist die Basilika Sacré-Coeur eines der auffälligsten Wahrzeichen von Paris. Weiße Steine Die Basilika Sacré-Coeur hat es geschafft, ihre strahlend weiße Farbe selbst in der verschmutzten Luft einer Großstadt wie Paris zu bewahren. Das liegt an den Steinen von Château-Landon, die für den Bau von Sacré-Coeur verwendet wurden. Wenn es regnet, reagieren die Steine auf das Wasser und scheiden Kalzit aus, das wie ein Bleichmittel wirkt.