I begyndelsen af det 4.århundrede, med afslutningen på forfølgelserne og bekendtgørelsen af Toleranceordene til fordel for kristendommen, beordrede kejser Konstantin udgravningen af cella memoriae, det sted, hvor kristne ærede mindet om apostlen Paulus, halshugget under Nero omkring 65-67 e. kr. over hans grav, der ligger langs Ostiense-vejen, cirka to kilometer uden for de Aurelianske mure omkring Rom, byggede Konstantin en basilika, der blev indviet af pave Sylvester i 324. Mellem 384 og 395 basilikaen, under kejserne Theodosius, Valentinian II og Arcadius, blev restaureret og udvidet i henhold til et omfattende projekt bestående af fem Navne, der åbnede ud i et atrium (kvadriportico) eller gårdhave med fire rækker søjler. Gennem århundrederne ville basilikaen ikke ophøre med at blive pyntet og forbedret af paverne. For eksempel blev den massive forsvarsmur bygget for at beskytte mod invasioner i slutningen af det niende århundrede, mens klokketårnet og den storslåede bysantinske dør blev bygget i det ellevte århundrede. Andre vigtige tilføjelser inkluderer Pietro Cavallini 's mosaikker i FA kursade, den smukke vassalletto-familiens kloster, Arnolfo di cambios berømte gotiske baldachin og kandelabrum til Paschal-lyset tilskrevet Nicola d' Angelo og Pietro Vassalletto fra det trettende århundrede. Denne historiske periode repræsenterer guldalderen for det, der havde været den største Basilika i Rom, indtil indvielsen af den nye Basilika St. Peter i 1626. Dette hellige Sted for Kristen pilgrimsrejse var kendt for sine kunstneriske værker. Om natten den 15. juli 1823 ødelagde en brand dette unikke vidnesbyrd om de Paleo-kristne, bysantinske, renæssance-og Barokperioder. Basilikaen blev rekonstrueret identisk med, hvad den havde været før, ved hjælp af alle de elementer, der havde overlevet ilden. I 1840 indviede Pave Gregor SVI Alteret for Bekendelsen og Transeptet. Andre udsmykninger fulgte genopbygningen. I 1928 blev portik med 150 kolonner tilføjet. Moderne arbejde i basilikaen har afdækket Apostelens grav, mens andre vigtige og gavnlige værker udføres som tidligere takket være generøsiteten af kristne fra hele verden. I det femte århundrede under Pontifikatet af Leo den store, basilikaen blev hjemsted for en lang række medaljoner, som den dag i dag ville skildre alle Paver gennem historien. Dette vidner på en ekstraordinær måde om "den meget store, den meget gamle og universelt kendte kirke grundlagt og organiseret i Rom af de to mest herlige apostle, Peter og Paul" (Saint Irenæus, Adversus Haereses 3, 3,2). Saint Paul uden for murene udgør et ekstraterritorialt kompleks (Motu Proprio af Pave Benedict, 30.maj 2005), administreret af en Ærkepræst. Ud over den pavelige Basilika inkluderer hele komplekset et meget gammelt benediktinerkloster, restaureret af Odon fra Cluny i 936. Dette kloster forbliver aktivt selv i dag under ledelse af dets abbed, der bevarer sin almindelige jurisdiktion inden for septa monasterii. De benediktinske munke i det gamle kloster, der blev grundlagt nær Apostelens grav af pave Gregor II (715-731), deltager i Forsoningsministeriet (eller bot) og fremme af særlige økumeniske begivenheder. Det er i denne Basilika, at hvert år på festen for konvertering af Saint Paul, den 25.Januar, åbner ugen for bøn for kristen enhed højtideligt. Paven har specificeret to privilegerede opgaver for denne pavelige Basilika: forsoningens sakrament (eller bot) og udvikling og organisering af økumeniske initiativer. Den 28. juni 2007 besøgte Pave Benedict Kvi basilikaen og meddelte, at det følgende år ville blive udpeget som "Pauline-året" for at fejre bimillennium for Saint Pauls fødsel. Således blev" Pauline-året " kørt fra 28.juni 2008 til 29. juni 2009. APOSTELENS GRAV I 61 E. kr. ankom Paulus til Rom for at blive dømt. Her blev han halshugget mellem 65 og 67 E.kr. hans lig blev begravet to miles væk fra stedet for hans martyrium i gravområdet langs Ostiense-vejen, ejet af en hengiven kristen kvinde ved navn Lucina, som var en del af et allerede eksisterende gravsted. Selvom han var Kristen, var det muligt at begrave apostlen Paulus i en romersk nekropolis på grund af hans romerske statsborgerskab. Kort efter ville hans grav blive et sted for tilbedelse og ærbødighed. Derefter blev der opført en cella memoriae eller tropaeum, nemlig et mindesmærke, hvor mange af de troende og pilgrimme i løbet af de første århundreder af forfølgelse ville gå for at bede og trække den nødvendige styrke til at udføre evangeliseringsarbejdet for denne store missionær. MARMORGRAVSTENEN På 1,37 meter under det nuværende pavelige Alter ligger en marmorgravsten (2,12 m. * 1,27 m.), der bærer den latinske indskrift PAULO APOSTOLO MART (apostel Paulus, martyr)... Den består af forskellige stykker. På det stykke, hvor PAULO er skrevet, er der tre huller, en runde og to firkantede. SARKOFAG Det er over en massiv sarkofag, der måler 2,55 meter lang, 1,25 meter bred og 0,97 høj, at "Tilståelsens Alter" senere blev placeret. Under det nylige arbejde i basilikaen blev der lavet en stor vindueslignende åbning lige under det pavelige Alter for at give de troende mulighed for at se Apostelens grav. CONSTANTINE BUILDING Kejser Konstantin, der regerede fra 306 e.kr. til 332 e. kr., sluttede forfølgelsen af kristne ved at forkynde ediktet fra Milano i 313 e. kr., som etablerede tilbedelsesfrihed. Det favoriserer opførelsen af steder for kristen tilbedelse, især til minde om apostlen. Han beordrede opførelsen af et sted for tilbedelse over sin grav [1]. Man kunne tro, at denne første bygning var meget lille, fordi sandsynligvis, før dens konstruktion, der løj strukturen i en domus ecclesiae, det er en hjemmekirke. Den 18.November 324 e. kr. blev basilikaen indviet af pave Sylvester I (314 e. kr. - 335 e. kr.). Efter det vigtige restaureringsarbejde i 2006 kan man bemærke ved at observere grunden til, at apsis var orienteret mod øst efter tidens skik. Den storslåede basilika af de tre kejsere I 395 blev det indviet af pave Silicius (384-399). For at forstørre basilikaen, da den var for lille til den fortsatte tilstrømning af pilgrimme, blev det nødvendigt at ændre sin orientering fra øst til vest. Stilen i dens struktur var Bysantinsk, måler 131,66 meter lang, 65 meter bred og 30 meter høj. Det blev bygget efter et design, der specificerede fem skibe (et stort centralt skib 29,70 meter langt, flankeret af fire laterale skibe), alle opretholdt af en såkaldt "skov" af 80 monolitiske søjler lavet af granit og dens kvadriportico (70 meter lang), det vil sige en gårdhave med fire rækker søjler. Det havde været den største romerske basilika indtil ombygningen af St. Peters. Vidne til Kirkens kærlighed til dette sted, gennem de følgende århundreder ville paverne ikke ophøre med at genoprette og pynte det ved at tilføje fresker, mosaikker, malerier og kapeller. På kun en nat blev basilikaen ødelagt af ild. En betydelig appel blev lanceret af Pave Leo til alle de troende: basilikaen måtte genopbygges på en identisk måde ved at genbruge de elementer, der var bevaret fra ilden, på en sådan måde, at den kristne tradition kunne opretholdes, som den havde været siden dens oprindelse. Dele blev flyttet, restaureret, revet ned og rekonstrueret [2]. Ikke kun reagerede et væld af katolikker på appellen, men gaver ankom fra hele verden. For eksempel blev blokke af malakit og lapis lasuli doneret af Tsar Nicholas I. Disse skulle bruges til opførelsen af de to overdådige laterale altere i transeptet. Kong Fouad I af Egypten gav søjler og vinduer af meget fin alabaster som en gave, mens vicekongen i Egypten, Mohamed Ali bidrog ved at tilbyde søjler lavet af alabaster.