У пачатку 4-га стагоддзя, з заканчэннем ганенняў і апублікаваннем эдыктаў аб памяркоўнасці на карысць хрысціянства, імператар Канстанцін загадаў раскапаць cella memoriae, месца, дзе хрысціяне пачыталі памяць святога Апостала Паўла, абезгалоўленага пры Нероне каля 65-67 гг.н. э. Над яго магілай, размешчаны ўздоўж дарогі Остиенсе, прыкладна ў двух кіламетрах ад сцен Аўрэліяна, навакольных Рым, Канстанцін пабудаваў базіліку, якая была асвечана Папам Сільвестрам ў 324 годзе. Паміж 384 і 395 гадамі базіліка пры імператарах Феадосіі, Валентиниане II і Аркадзі была адноўлена і пашырана ў адпаведнасці з шырокім праектам, якія складаюцца з пяці нефаў, якія выходзяць у Атрыум (квадрипортико), або ўнутраны двор з чатырма радамі калон. На працягу стагоддзяў базыліка не пераставала упрыгожвацца і ўдасканальвацца рымскімі татамі. Напрыклад, масіўная абарончая сцяна была пабудавана для абароны ад уварванняў ў канцы дзевятага стагоддзя, у той час як званіца і цудоўныя візантыйскія вароты былі пабудаваныя ў адзінаццатым стагоддзі. Іншыя важныя дапаўненні ўключаюць мазаікі П'етра Каваллини на фасадзе, выдатны манастыр сям'і Васаллетто, знакаміты гатычны балдахін Арнольфо ды камбій і кандэлябр для велікоднай свечкі, які прыпісваецца Ніколе д'анджело і П'етра Васаллетто XIII стагоддзя. Гэты гістарычны перыяд уяўляе сабой залаты век таго, што было самай вялікай базілікай Рыма, аж да асвячэння новай базылікі Святога Пятра ў 1626 годзе. Гэта святое месца хрысціянскага паломніцтва было добра вядома сваімі мастацкімі творамі. У ноч на 15 ліпеня 1823 года пажар знішчыў гэта ўнікальнае сведчанне палеахрысціянскага, візантыйскага, рэнесанснага і барочнага перыядаў. Базіліка была рэканструявана сапраўды гэтак жа, як і раней, з выкарыстаннем усіх элементаў, ацалелых пасля пажару. У 1840 годзе Папа Рыгор XVI асвяціў алтар споведзі і Трансепт. Іншыя ўпрыгажэнні рушылі ўслед за рэканструкцыяй. У 1928 годзе быў прыбудаваны Порцік са 150 калонамі. Сучасныя працы ў базіліцы адкрылі грабніцу Апостала, у той час як іншыя важныя і карысныя працы праводзяцца, як і ў мінулым, дзякуючы шчодрасці хрысціян з усяго свету. У пятым стагоддзі пры пантыфікаце Льва Вялікага базіліка стала домам для доўгай серыі медальёнаў, на якіх па гэты дзень намаляваныя ўсе таты на працягу ўсёй гісторыі. Гэта незвычайным чынам сведчыць аб "вельмі вялікай, вельмі старажытнай і сусветна вядомай Царквы, заснаванай і арганізаванай у Рыме двума славутымі апосталамі Пятром і Паўлам" (Святы Ірыней, Adversus Haereses 3, 3,2). Сабор Святога Паўла за сценамі ўяўляе сабой экстэрытарыяльны комплекс (Motu Proprio Папы Рымскага Бенедыкта XVI, 30 мая 2005 года), якім кіруе протаіерэй. У дадатак да Папскай базіліцы, увесь комплекс уключае ў сябе вельмі старажытнае бенедыктынскага абацтва, адноўленае Одоном Клюнийским ў 936 годзе. Гэта абацтва працягвае дзейнічаць нават сёння пад кіраўніцтвам свайго настаяцеля, які захоўвае сваю звычайную юрысдыкцыю intra septa monasterii. Манахі-бенедыктынцы старажытнага абацтва, заснаванага побач з магілай Апостала Папам Рыгорам II (715-731), займаюцца служэннем прымірэння (або пакаяння) і прасоўваннем спецыяльных экуменічных мерапрыемстваў. Менавіта ў гэтай Базыліцы кожны год у свята Навяртання святога Паўла 25 студзеня, урачыста адкрываецца Тыдзень малітвы за адзінства хрысціян. Папа вызначыў дзве прывілеяваныя задачы для гэтай Папскай базылікі: сакрамэнт прымірэння (або пакаяння) і развіццё і арганізацыя экуменічных ініцыятыў. 28 чэрвеня 2007 года базыліку наведаў Папа Рымскі Бенедыкт XVI і абвясціў, што наступны год будзе абвешчаны "Годам Паўла" ў азнаменаванне двухмільённага юбілею з дня нараджэння Святога Паўла. Такім чынам, "Год Паліны" праходзіў з 28 чэрвеня 2008 года па 29 чэрвеня 2009 года. МАГІЛА АПОСТАЛА У 61 годзе нашай эры Павел прыбыў у Рым, каб паўстаць перад судом. Тут ён быў абезгалоўлены паміж 65 і 67 гадамі н. э. яго цела было пахавана ў двух мілях ад месца яго пакутніцкай смерці, у магільнай зоне ўздоўж Остиенсе-Уэй, якая належыць пабожнай хрысьціянцы па імі Люцина, якая была часткай раней існаваў месца пахавання. Нягледзячы на тое, што ён быў хрысціянінам, Апостала Паўла можна было пахаваць у рымскім некропалі з-за яго рымскага грамадзянства. Неўзабаве пасля гэтага яго магіла стане месцам пакланення і шанавання. На ім была ўзведзена cella memoriae або тропеум, а менавіта Мемарыял, куды ў першыя стагоддзі ганенняў многія вернікі і паломнікі хадзілі маліцца, чэрпаючы сілы, неабходныя для выканання работы евангелізацыі гэтага вялікага місіянера. МАРМУРОВАЕ НАДМАГІЛЛЕ На 1,37 метра ніжэй цяперашняга Папскага алтара знаходзіцца Мармуровае надмагілле (2,12 м х 1,27 м) з лацінскім надпісам PAULO APOSTOLO MART (апостал Павел, пакутнік)... Ён складаецца з розных частак. На аркушы, дзе напісана "ПАЎЛА", ёсць тры адтуліны, круглае і два квадратных. САРКАФАГ Менавіта над масіўным саркафагам даўжынёй 2,55 метра, шырынёй 1,25 метра і вышынёй 0,97 метра пазней былі ўсталяваныя "алтары споведзі". Падчас нядаўніх работ у базыліцы прама пад Папскім алтаром было зроблена вялікая аконная адтуліна, каб вернікі маглі бачыць магілу Апостала. БУДЫНАК КАНСТАНЦІНА Імператар Канстанцін, які кіраваў з 306 па 332 год н. э., паклаў канец ганенням на хрысціян, абвясціўшы Міланскі эдыкт у 313 годзе н. э., які ўсталяваў свабоду веравызнання. Гэта спрыяе будаўніцтву месцаў хрысціянскага пакланення, асабліва ў памяць пра апостала. Ён загадаў узвесці месца пакланення над сваёй магілай [1]. Можна падумаць, што гэта першы будынак было вельмі маленькім, таму што, верагодна, да яго будаўніцтва тут знаходзілася структура domus ecclesiae, то ёсць хатняя царква. 18 лістапада 324 года н.э. базіліка была асвечана Папам Сільвестрам I (314 г. н. э. - 335 г. н. э.). Пасля важных рэстаўрацыйных работ 2006 года, назіраючы за зямлёй, можна заўважыць, што апсіда была арыентавана на ўсход у адпаведнасці з звычаем таго часу. Цудоўная базіліка трох імператараў У 395 годзе ён быў асвечаны Папам Сіліцыем (384-399). Каб павялічыць базіліку, да таго часу занадта маленькую для пастаяннага прытоку паломнікаў, паўстала неабходнасць змяніць яе арыентацыю з усходу на захад. Яго збудаванне было пабудавана ў візантыйскім стылі і мела памеры 131,66 метра ў даўжыню, 65 метраў у шырыню і 30 метраў у вышыню. Ён быў пабудаваны ў адпаведнасці з праектам, які прадугледжваў пяць нефаў (вялікі цэнтральны Нава даўжынёй 29,70 метраў, акружаны чатырма бакавымі нефами), усе яны падтрымліваюцца так званым "лесам" з 80 маналітных калон з граніту і яго чатырохвугольнікам (даўжынёй 70 метраў) , гэта значыць унутраным дваром з чатырма радамі з калон. Гэта была самая вялікая Рымская базіліка да перабудовы сабора Святога Пятра. Сведчачы пра каханне Царквы да гэтага месца, на працягу наступных стагоддзяў таты не пераставалі аднаўляць і ўпрыгожваць яго, дадаючы фрэскі, мазаікі, карціны і капліцы. Усяго за адну ноч базіліка была знішчана пажарам. Папа Леў XII звярнуўся да ўсіх вернікаў з важным заклікам: базіліку неабходна было перабудаваць ідэнтычным чынам, паўторна выкарыстоўваючы элементы, якія захаваліся пасля пажару, такім чынам, каб можна было захаваць хрысціянскую традыцыю такой, якой яна была з моманту яе ўзнікнення. Часткі былі перамешчаныя, адноўлены, знесены і рэканструяваны [2]. На заклік адгукнулася не толькі мноства каталікоў, але і падарункі прыбылі з усяго свету. Напрыклад, блокі малахіту і лазурита былі ахвяраваныя царом Мікалаем I. іх збіраліся выкарыстоўваць для будаўніцтва двух раскошных бакавых алтароў трансепта. Кароль Егіпта Фуад I падарыў калоны і вокны з вельмі тонкага алебастру ў якасці падарунка, у той час як віцэ-кароль Егіпта Махамед Алі ўнёс свой уклад, прапанаваўшы калоны з алебастру.