Osnovan je 1946.godine kao Nacionalni muzej zrakoplovstva, a svoju glavnu zgradu otvorio je u blizini trga l ' Enfang 1976. Nacionalni muzej zraka i svemira centar je za istraživanje povijesti i znanosti zrakoplovstva i svemirskih letova, kao i planetarne znanosti i zemaljske geologije i geofizike. Gotovo svi svemirski i zračni brodovi izloženi na izložbi su originali ili kopije originala. Upravlja depandansom, centrom Stephena F. Dupra-Heisieja, na međunarodnoj zračnoj luci Dulles, koja je otvorena 2003.godine, a sama se prostire na 760.000 četvornih metara (71.000 m2). Muzej sada provodi restauraciju svoje zbirke u Centru za očuvanje, restauraciju i pohranu Paul E. Garber u Southlandu, MD., dok se od 2014. takve restauratorske i arhivske aktivnosti postupno premještaju u svoje dodatne prostore u dubl Heisie. Muzej zraka i svemira vodi posjetitelje na nebo, pokazujući nevjerojatan tehnološki napredak koji je unaprijedio zrakoplovstvo i istraživanje svemira tijekom prošlog stoljeća. Naša fascinacija letenjem i dalje je živa i živa, jer je muzej (i prateći centar dubl-Hazi) iz godine u godinu jedan od najposjećenijih na svijetu. Kao što možete zamisliti, izloženi povijesni predmeti temeljni su za povijest leta. Zrakoplov iz 1903. godine bio je izvanredan po tome što je izveo prvi uspješan let na svijetu, a osobno možete vidjeti zrakoplov teži od zraka. Tu je i" duh St. Louisa " Charlesa Lindberga, prvi zrakoplov koji je non-stop letio od Njujorka do Pariza. Komandni modul Columbia Apollo 11, jedini dio svemirske letjelice Apollo 11 koji se vratio na Zemlju, istaknut je na tekućoj izložbi "svemirska utrka". Posjetitelji također mogu dodirnuti uzorak Mjesečeve stijene donesene iz misije "Apollo 17" 1972.godine. U tijeku je remont središnjeg izložbenog prostora muzeja, koji će se ponovno otvoriti 1.srpnja 2016. kao izložbena dvorana u sklopu proslave 40. godišnjice muzeja. Ažurirana zona predstavit će nove i poznate objekte (uključujući Enterprise iz "Zvjezdanih staza"!), novi otvoreni tlocrt, više priča o zrakoplovstvu i svemirskim letovima te ekskluzivno mobilno iskustvo koje će posjetiteljima omogućiti da personaliziraju svoje istraživanje kao nikada prije. Muzej zraka i svemira također ima kino INSUS, planetarij i javni opservatorij sa sigurnim solarnim teleskopom, tako da možete gledati zvijezde tijekom dana. Svakodnevno se organiziraju izleti i edukativne aktivnosti za djecu i odrasle. U muzeju se održavaju znanstvene demonstracije i priče za mlađu djecu.