L'église a été érigée par le Catholicos Komitas sur le mausolée original construit par le Catholicos Sahak le Grand en 395 après J.-C., qui contenait les restes du martyr Saint Hripsimé auquel l'église était dédiée. La structure a été achevée en l'an 618 de notre ère. Elle est connue pour sa belle architecture arménienne de la période classique, qui a influencé de nombreuses autres églises arméniennes depuis. Cette église, ainsi que d'autres sites voisins, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est située dans la ville actuelle d'Echmiadzin, en Arménie, dans la province d'Armavir. L'église Saint Hripsimé se trouve sur les vestiges d'une structure païenne et sur le site où le saint susmentionné a été martyrisé à l'époque de la conversion de l'Arménie au christianisme, en l'an 301 de notre ère. L'historien arménien du cinquième siècle Agathangelos a écrit que la jeune et belle Hripsimé, qui était alors une religieuse chrétienne à Rome, devait être mariée de force à l'empereur romain Dioclétien. Elle et l'abbesse Gayané, parmi d'autres nonnes, fuirent le tyran empereur et partirent en Arménie. Le roi arménien païen Trdat reçut une lettre de Dioclétien dans laquelle il décrivait sa beauté. Trdat découvrit l'endroit où se cachaient les nonnes et tomba amoureux d'Hripsimé, puis de Gayané. Après avoir refusé ses avances, Hripsimé a été torturée et martyrisée à l'emplacement de cette église, tandis que Gayané a été torturée et martyrisée à un autre endroit où l'église portant son nom a été construite par la suite. Une troisième religieuse non nommée a été martyrisée à l'emplacement de Shoghakat. Pendant qu'Hripsimé était torturée, Gayané lui a dit de "prendre courage et de rester ferme" dans sa foi. Le roi Trdat sera plus tard converti au christianisme et en fera la religion officielle du royaume. Au début du IVe siècle, saint Grégoire l'Illuminateur a eu une vision dans laquelle le Christ descendait des cieux et frappait le sol avec un marteau en or pour le niveler. À sa place, il vit le site où Hripsimé fut martyrisé, avec une base rouge symbolisant le sang, sous "des colonnes de nuages, des chapiteaux de feu, et au sommet, une croix de lumière". Dans la vision, le Christ lui dit d'ériger un mémorial à Hripsme à l'endroit indiqué. Saint Grégoire fut désigné pour poser les fondations à l'endroit où Hripsimé avait été martyrisé.