Description

Etschmiadsin-Kathedrale Der Patriarchenkomplex des Heiligen Etschmiadsin (Abstammung des Einziggeborenen) befindet sich in der Stadt Vagharshapat oder Etschmiadsin in der Provinz Armavir. Die viertgrößte Stadt Armeniens, Etschmiadsin, war von etwa 184 bis 340 die Hauptstadt. Es ist ein heiliger Ort für die Armenier. Etschmiadsin ist der Heilige Stuhl des armenischen Katholikos Garegin II, des geistlichen Oberhaupts der armenisch-apostolischen Kirche. Das wichtigste Bauwerk von Etschmiadsin ist die Kathedrale, die ursprünglich vom Heiligen Gregor dem Erleuchter als gewölbte Basilika in den Jahren 301-303 erbaut wurde, als Armenien als einziges Land der Welt das Christentum als Staatsreligion anerkannte. Den armenischen Annalen aus dem 5. Jahrhundert zufolge hatte der heilige Gregor eine Vision, in der Christus vom Himmel herabstieg und mit einem goldenen Hammer auf den Boden schlug, um den Ort zu zeigen, an dem die Kathedrale gebaut werden sollte. Der Patriarch gab der Kirche und der Stadt den Namen Etschmiadsin, was so viel bedeutet wie "der Ort, an dem der einzige Sohn herabgestiegen ist". In ihrer heutigen Form ist sie jedoch nicht mehr die ursprüngliche Kirche aus dem vierten Jahrhundert. Im Jahr 480 ordnete der römische Statthalter von Armenien, Vahan Mamikonian, an, die zerstörte Basilika durch eine neue Kirche in Form eines Kreuzes zu ersetzen. Im Jahr 618 wurde die hölzerne Kuppel durch eine steinerne Kuppel ersetzt, die auf vier massiven Säulen ruht, die durch Bögen mit den Außenwänden verbunden sind. Seitdem ist die Kirche bis heute fast unversehrt geblieben. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts entstanden im Inneren Fresken und bizarre Rondelle über den Apsiden. Der dreistöckige Glockenturm am Eingang der Kirche ist reich geschnitzt und stammt aus dem Jahr 1648. Das Innere der Kirche ist bescheiden, aber die Decke ist mit wunderschönen Fresken geschmückt, die einen orientalischen Garten mit Rosen, Zypressen und geflügelten Cherubinen darstellen. In der Mitte befindet sich ein Altar an der Stelle, an der der heilige Gregor das göttliche Licht den Boden berühren sah, mit einer Darstellung der Madonna mit Kind, umgeben von reichen Wandteppichen. Interessant ist auch die "Schatzkammer" der Kirche im hinteren Teil der Kathedrale, die bedeutende Reliquien enthält, darunter die Heilige Lanze, die Waffe, mit der Christus auf dem Kalvarienberg in die Seite gestochen wurde, Reliquien der Heiligen Thaddäus, Petrus und Andreas sowie verschiedene Fragmente der Arche Noah. Westlich der Kathedrale befindet sich das im 4. Jahrhundert erbaute Tor des Heiligen Tiridates, das zum imposanten Patriarchenpalast führt. Die Kathedrale steht in einem großen viereckigen Garten, in dem sich auch das Priesterseminar und andere Gebäude mit Mönchszellen befinden. In Etschmiadsin befand sich auch das erste Zentrum für Schrift und Druck. Rund um die Kathedrale befinden sich prächtige Khatchkars, die "kreuzförmigen Steine", einige von ihnen sehr kunstvoll, eines der charakteristischsten Produkte der armenischen religiösen Kunst, die zu Tausenden (etwa 40.000 sind erhalten) den christlichen Charakter des armenischen Territoriums markieren. Neben der Kathedrale gibt es in der Stadt Etschmiadsin zwei alte Kirchen von großer Bedeutung: die Hripsime-Kirche, die Gayane-Kirche und die Schoghakat-Kirche.