Eine alte Legende besagt, dass Roger II., als er auf dem Meer in einen schrecklichen Sturm geriet, ein Gelübde ablegte, dass er, falls er überleben würde, einen majestätischen Tempel für den Erlöser bauen würde... Am 7. Juni 1131 wurde mit dem Bau der prächtigen Kathedralenbasilika begonnen, die zu einem der schönsten und symbolträchtigsten Bauwerke von Cefalù und ganz Sizilien werden sollte. Die Kathedrale ist eine harmonische Mischung aus arabischer, byzantinischer, lateinischer und nordischer Architektur und Kunst in einer wunderbaren Synthese von Kulturen und Stilen. Die Kathedrale erhebt sich über eine Treppe (die jetzige stammt aus dem Jahr 1851) und beherrscht den mit hohen Palmen geschmückten Platz vor ihr. Die Fassade des Doms ist das Werk von Giovanni Panettera und stammt aus dem Jahr 1240. Zwei imposante vierstöckige Türme rahmen die Fassade ein und werden von zwei einzigartigen pyramidenförmigen Dächern gekrönt, die das Profil der Kathedrale einzigartig prägen und zusammen mit der Kulisse der Rocca und dem Blau des Meeres zum klassischsten ikonografischen Bild von Cefalù gehören. Eine doppelte Reihe kleiner Bögen auf kleinen Säulen schmückt die Fassade, der ein Portikus mit drei Bögen vorgelagert ist, von denen der mittlere rund und die seitlichen spitz sind. Ein einziges, reich verziertes Portal führt uns ins Innere der Kirche. Der Grundriss des lateinischen Kreuzes hat acht Granitsäulen auf jeder Seite, die die Basilika in drei Schiffe unterteilen und mächtige Spitzbögen tragen. Einige der Säulenkapitelle sind römisch, andere byzantinisch und mit besonderen Verzierungen versehen. Im Dach des Kirchenschiffs sind die Holzbalken zu sehen. Zwei große Säulen stützen den Bogen, der das Hauptschiff mit dem majestätischen Querschiff verbindet. Fünf Stufen markieren den Eingang zum Presbyterium, wo sich rechts der Bischofsstuhl und links der marmorne Königsstuhl mit Mosaikdekoration befindet. Der Fußboden aus grauem Stein trägt dazu bei, dem Innenraum ein strenges und imposantes Aussehen zu verleihen, das durch die byzantinischen Mosaike gemildert wird, die den Bogen der Apsis, die Wände des Presbyteriums und die Rippengewölbe bedecken. Byzantinisches Mosaik von Christus Pantokrator im Becken der Apsis des Doms Zu den Mosaikdarstellungen gehört auch die von Christus Pantokrator, der im Becken der Apsis steht und alle Gläubigen wie in einer großen Umarmung zu empfangen scheint und ihre nach Liebe und Frieden verlangenden Seelen mit einem einzigen Blick tröstet. Christus erleuchtet die Atmosphäre der vollkommenen Strenge der Kirche, als wolle er die Botschaft aus dem Evangelium zu seiner Linken wiederholen: "Christus ist das Licht der Welt". Die Madonna, die im Band unter Christus dargestellt ist, scheint zusammen mit den Erzengeln und den Aposteln in die Gebete der Gläubigen einzustimmen... Patriarchen, Propheten und Heilige vervollständigen den Mosaikschmuck an den Wänden der Tribuna. Die Mosaike tragen griechische und lateinische Inschriften. Im Inneren der Kirche kann man auch eine herrliche Madonna von Gagini aus dem Jahr 1533 bewundern. Vor kurzem wurden die Glasfenster der Kathedrale übernommen, die um 1990 von dem Künstler Michele Canzoneri geschaffen wurden. Die Glasfenster mit ihren intensiven Farben sind von verschiedenen Themen inspiriert, die von der Apokalypse über die Apostelgeschichte von Petrus und Paulus bis zur Himmelfahrt Mariens reichen. An die Kathedrale schließt sich der Kreuzgang aus dem 12. Jahrhundert an, der quadratisch ist und auf drei Seiten von einem Säulengang mit Zwillingssäulen umgeben ist, deren Kapitelle, die Spitzbögen tragen, kuriose Darstellungen zeigen. Im 16. Jahrhundert wurde das Kloster von einem verheerenden Brand heimgesucht. Seitdem wurde die ursprüngliche Struktur, mit Ausnahme des Südflügels, durch zahlreiche Restaurierungen verändert.