De tous les monuments de la Rome antique, le Panthéon est le mieux conservé. Ce fait positif s'explique avant tout par la donation faite en 608 par l'empereur byzantin Phocas au pape Boniface IV et la transformation ultérieure en une église portant le nom de "S.Maria ad Martyres" (609 après J.-C.). Un premier Panthéon - qui signifie en grec "temple de tous les dieux" - avait été construit en 27 avant J.-C. par Agrippa (63 av. J.-C. - 12 av. J.-C.), ami et gendre d'Auguste. Comme elle avait été gravement endommagée par plusieurs incendies, Hadrien a décidé de la reconstruire, ce qui s'est produit entre 120 et 130 après J.-C.. L'inscription originale de la dédicace du bâtiment sur l'entablement de la reconstruction ultérieure se lit comme suit : M - AGRIPPA - L - F - COS - TERTIUM - FECIT, c'est-à-dire Marcus Agrippa, Lucii Filius, Consul Tertium Fecit (Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, l'a fait). Les éléments qui composent le Panthéon sont : un pronaos composé de trois rangées de huit colonnes et surmonté d'un tympan ; un grand corps cylindrique ; une coupole hémisphérique, qui présente à son sommet une grande ouverture circulaire de 8,92 mètres de diamètre. La grande coupole, d'un diamètre de 43,44 mètres, est la plus grande du monde romain. Il présente l'avantage de n'être soutenu que par le corps cylindrique. Elle est faite de béton, soulagée par la pierre ponce et les lacunaires (les creux quadrangulaires internes). Lorsqu'il pleut, l'ouverture crée un "effet cheminée", c'est-à-dire un courant d'air ascendant qui entraîne la fragmentation des gouttes d'eau, de sorte que même en cas de forte pluie, la sensation est qu'il pleut moins à l'intérieur ; une sensation renforcée par le fait que les trous de drainage centraux et latéraux du sol empêchent la formation de flaques d'eau. Le diamètre du Panthéon est égal à la hauteur de l'édifice, qui est donc idéalement circonscrit dans une sphère, indiquant le désir de créer un espace parfait. Sept niches sont creusées dans le mur d'enceinte de six mètres d'épaisseur. Leur élévation est formée par des colonnes architravées, qui semblent supporter le poids énorme de la coupole. C'est un signe que l'architecture romaine aspirait à être impressionnante à l'époque impériale. Au début du VIIe siècle, le Panthéon a été transformé en une basilique chrétienne, appelée Santa Maria della Rotonda ou Santa Maria ad Martyres.