Description

Esta mansión aristocrática situada en Bagheria, Sicilia, fue construida por Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, séptimo príncipe de Palagonia, un noble siciliano aquejado de un grave defecto físico, la joroba. Pensó, por tanto, que su desemejanza con los cánones estéticos de la época sería menos perceptible en un entorno animado por figuras insólitas. Para ello, mandó diseñar una residencia que le permitiera no ser el único "deforme" .... Entre el interior y el exterior de la mansión, hay unas 200 estatuas que representan monstruos, enanos, burros sentados como hombres, dragones, etc. Su construcción se inició en 1715, como ya se ha dicho, a instancias de Don Ferdinando Gravina e Crujllas, V Príncipe de Palagonia, par del reino, caballero del Toisón de Oro, prestigioso honor de los reyes de España. El fraile dominico Tommaso Maria Napoli, arquitecto asistente del Senado de Palermo con el título de "ingeniero militar", recibió el encargo de diseñar esta residencia de vacaciones. Se menciona el nombre de otro gran y estimado arquitecto siciliano, Agatino Daidone, como colaborador en la dirección de las obras de construcción de la villa. En 1737, con la sucesión de Ignazio Sebastiano Gravina, heredero de su padre Francesco Ferdinando, se inició la construcción de los cuerpos inferiores que rodean la villa, Francesco Ferdinando Gravina y Alliata A este último, séptimo príncipe de Palagonia, se deben las obras iniciadas en 1749, para completar todo el conjunto monumental de Villa Palagonia con las decoraciones y el mobiliario interior y exterior que han hecho que su residencia de Bagheria sea conocida en todo el mundo como la "Villa de los Monstruos", debido a la particular decoración que adorna las paredes exteriores de los cuerpos inferiores, compuesta por estatuas en "piedra de toba de Aspra", que representan animales fantásticos, figuras antropomórficas, estatuas de damas y caballeros, músicos y caricaturas diversas. La villa tiene un extraordinario diseño planimétrico unificado, con todos los elementos desarrollándose y actuando en coordinación con el eje baricéntrico de la avenida. La escalera de doble rampa de piedra caliza, bajo el suntuoso escudo principesco de la familia Gravina, es muy especial. Se accede a la planta principal a través de un vestíbulo elíptico pintado al fresco con escenas que representan los Trabajos de Hércules, en homenaje al nuevo gusto de finales del siglo XVIII, por Salvatore Gravina, sucesor de su hermanastro Francesco Ferdinando II. A su derecha se encuentra la "Galería o Salón de los Espejos", cuyo techo está totalmente cubierto de espejos, con pinturas que representan una balaustrada con un cielo encima y aves fantásticas. Las paredes de esta gran sala están adornadas con finos mármoles, vidrieras y altorrelieves de mármol que representan al fundador de la villa y al nieto que encargó los "monstruos" con sus respectivas esposas, a los antepasados de la familia Gravina y a ilustres personalidades de las casas reinantes de Europa. En el suelo hay un preciso diseño de mármol policromado de la época siciliana del siglo XVIII. Este gran vestíbulo conduce a la sala de la capilla y, frente a ella, a través del "Salón de los Espejos", a la sala de billar. El vestíbulo ovalado también conduce a los pisos privados de la villa, que hoy no se pueden visitar y que consisten en una serie de habitaciones dispuestas en "enfilada". En 1885, la villa fue adquirida por la familia Castronovo, que todavía hoy, gracias a sus herederos, permite visitar uno de los monumentos más extraordinarios de la civilización barroca europea, creado en la tierra de Sicilia.