Description

Nach Plinius und Strabo war der Circeo die südliche Grenze von Latium Vetus, dem Mutterland der Latiner. Aus antiken literarischen Quellen wissen wir, dass sich Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. eine lateinische Kolonie auf der Landzunge befand, und archäologische Funde bestätigen dies. In der Ortschaft Colle Monticchio wurden einige Artefakte gefunden, die einem Tempel aus der archaischen Zeit zuzuordnen sind, und die ältesten Mauern der Stadt, die aus einem frühen Polygonalwerk bestehen, werden auf das 6. Im römisch-karthagischen Vertrag von 509 v. Chr. wurde Circeii zu den verschiedenen lateinischen Städten in Latium gezählt, die nicht belästigt werden durften, da sie unter der Kontrolle und dem Einfluss Roms standen. In dieser Zeit begann auch eine andere italische Bevölkerung aus dem Zentrum der Halbinsel, die Volsker, die der Überlieferung nach 491 v. Chr. Circeii besetzten, in das Gebiet einzudringen. Von den Römern endgültig zurückerobert, wurde hier 393 v. Chr. eine zweite lateinische Kolonie gegründet. Aus dieser Zeit stammt wahrscheinlich auch der Bau der polygonalen Mauer der Akropolis, die wiederum mit der polygonalen Mauer des Stadtzentrums durch eine Verteidigungsmauer verbunden war, innerhalb derer eine Straße zur Akropolis hinaufführte. Die Stadt war von bescheidener Größe, hatte eine rechteckige Form und besaß zwei Tore, eines im Norden (der heutige Eingang an der Piazza Vittorio Veneto) und eines im Südosten. Im Gegensatz zu ihrem Territorium, das sich am Ende der republikanischen Zeit stark entwickelt hat, war die Stadt nie sehr bedeutend. In der Kaiserzeit wurde das Gebiet von Torre Paola zum Zentrum aller Aktivitäten und dank des Baus des Kanalhafens auch zum bevorzugten Ort für den Bau von Wohnvillen. Auch die Via Severiana, die von Septimius Severus im 3. Jahrhundert n. Chr. gebaut wurde, könnte hier vorbeigeführt haben, was in den Quellen erwähnt wird. In der Tabula Peutingeriana, einer mittelalterlichen Karte, die von einer römischen Karte kopiert wurde, sind zwei Stationen der Straße in Circeo verzeichnet: eine bei Torre Paola (Circeios), die andere bei Torre Vittoria (ad Turres). Nach dem Untergang des Römischen Reiches verlor das Gebiet an Bedeutung, so dass nur wenig über den Circeo bekannt ist. Es begann eine dunkle Zeit, die von barbarischen Einfällen und vor allem von Überfällen sarazenischer Piraten geprägt war, denen es im 9. Jahrhundert gelang, sich für etwa 30 Jahre dauerhaft in der Gegend von Garigliano niederzulassen. In mittelalterlichen Quellen wird Rocca Circeii häufig als eine der sichersten Festungen des Kirchenstaates erwähnt. Sie muss dem Umkreis der antiken Circeii gefolgt sein und sich möglicherweise zwischen dem heutigen Stadtpalast und dem Templerturm entwickelt haben. Ab der Mitte des 12. Jahrhunderts tauchte ein neuer Name auf: Castrum Sancti Felicis, vielleicht um zu verdeutlichen, dass innerhalb der Mauern nicht nur militärische, sondern auch zivile Personen lebten. Zu Beginn des Jahres 1100 ging der Circeo in die Hände der Familie Frangipane über, die ihn gewaltsam an sich riss. Im Jahr 1240 übertrug Papst Gregor IX. Rocca Circeii an die Templer, die die Küste vor den Angriffen algerischer und tunesischer Piraten schützen sollten. Sie blieben etwa zwanzig Jahre lang in Circeo und errichteten den Templerturm und das Kloster. Gegen Ende des Jahrhunderts ging das Castrum in den Besitz der Familie Annibaldi über, die es 1301 an Pietro Caetani, den Neffen von Bonifatius VIII. Die Familie Caetani besaß es etwa 400 Jahre lang, mit einer kleinen Unterbrechung von etwa dreißig Jahren. Im Jahr 1713 wurde das Lehen von Michelangelo Caetani an den Fürsten Francesco Maria Ruspoli verkauft, der es fünf Jahre später seiner Tochter, die einen Orsini geheiratet hatte, als Mitgift schenkte. Nach nur zwei Jahren mussten sie es an die Hochwürdige Apostolische Kammer zurückgeben, die es von 1808 bis 1822 an Fürst Stanislaus Poniatowsky verkaufte. Der Fürst ließ eine Reihe von Gebäuden errichten, darunter das Casino di Caccia, die heutige Villa Bocchi, und das oberste Stockwerk des fürstlichen Palastes. Nach dem Zwischenspiel der Poniatowskis fiel das Lehen bis zur Einigung Italiens 1870 wieder an die Apostolische Kammer. Der Mythos Das Circeo beherbergt die Legende der Zauberin Circe, die von Homer in der Odyssee erzählt wird. Wahrscheinlich waren es die euböischen Seefahrer, die die erste griechische Kolonie im Westen, Pithecusa (auf der heutigen Insel Ischia), gründeten, die den Mythos von Circe auf dem Vorgebirge ansiedelten. Kurz gesagt, die homerische Geschichte erzählt von der Landung des Odysseus auf der Insel Eea und seiner Begegnung mit Circe. Nachdem sie von Bord gegangen waren, machte sich die Hälfte der Männer des Odysseus unter der Führung von Euriloco auf den Weg, um die Insel zu erkunden, und fand das Haus von Circe, die sie zunächst freundlich aufnahm, sie aber kurz darauf in Schweine verwandelte, indem sie ihnen einen Zaubertrank zu trinken gab. Als Odysseus seine Freunde nicht zurückkehren sieht, macht er sich auf die Suche nach ihnen. Unterwegs erscheint ihm Hermes, der ihn vor den Zaubersprüchen der Circe warnt und ihm das Kraut Moly gibt, das auf der Landzunge wächst und die Zaubersprüche der Zauberin unwirksam macht. Odysseus bleibt ein ganzes Jahr lang als Gast von Circe auf der Insel Eea, bevor er auf Bitten seiner Gefährten, sich an seine ferne Heimat zu erinnern, wieder in See sticht. Vorgeschichte Der Circeo war schon in grauer Vorzeit besiedelt, wie die zahlreichen prähistorischen Funde in einigen der Meereshöhlen am Südhang belegen. Die wichtigste davon ist sicherlich die Grotta Guattari, wo Professor Alberto Carlo Blanc am 25. Februar 1939 einen Neandertaler-Schädel entdeckte, der auf die Zeit vor 50.000 Jahren datiert wurde. Später wurden in der Höhle auch zwei menschliche Unterkiefer gefunden. Weitere wichtige Höhlen für die Vorgeschichte des Circeo sind die Höhlen von Fossellone und Breuil, die zunächst vom Neandertaler und später vom Homo Sapiens bewohnt wurden. Nach dem frühen Tod von Professor Blanc wurden die Forschungen dank der Arbeit von Professor Marcello Zei fortgesetzt, der das Centro Studi per l'Ecologia del Quaternario (Studienzentrum für Quartärökologie) mit Sitz in Circeo und die Dauerausstellung Homo Sapiens und Lebensraum, die sich im Templerturm aus dem 13. Er hat auch zahlreiche Studien über das Gebiet durchgeführt und mehrere prähistorische Siedlungen identifiziert, darunter Riparo Blanc, das auf etwa 8500 Jahre vor heute datiert wird, und eine Siedlung von "Obsidianhändlern" am Paola-See in der Gegend von La Casarina. Nach Angaben des Professors fuhren die Menschen der Jungsteinzeit, die ersten Seefahrer des Circeo, mit einfachen Booten nach Palmarola, um diesen wichtigen Rohstoff zu beschaffen, der als wertvolles Gut galt.