Description

Die Kirche S. Sophia wurde von Herzog Gisulph II. gegründet und von Arechi II., dem Schwiegersohn von König Desiderius, vollendet, sobald er Herzog von Benevento wurde. Die neben einer Benediktinerabtei errichtete Kirche wurde im Jahr 762 fertiggestellt, möglicherweise als Nationalkirche der Langobarden, und war das kühnste und fantasievollste Bauwerk des frühen Mittelalters. Arechi II. gliederte eine Gemeinschaft von Nonnen, ebenfalls Benediktinerinnen, in das bereits bestehende Cenobio ein und benannte es, offenbar auf Anregung von Paulus dem Diakon, nach der Heiligen Sophia, d.h. der Heiligen Weisheit, in Anlehnung an den berühmteren Justinianischen Tempel in Konstantinopel. Diese Abtei wurde durch Schenkungen und Vermächtnisse zu einer der mächtigsten in Süditalien und erreichte ihren Höhepunkt im 12. Jahrhundert, nicht nur wegen ihrer monumentalen Kirche, sondern auch wegen ihres Skriptoriums", in dem die weltberühmte Beneventer Schrift verwendet wurde. Die Hagia Sophia fand also auch außerhalb Italiens Anklang, und ein französischer Troubadour aus dem 12. Jahrhundert lässt in ihr die Hochzeit eines Königs feiern. Aber die Geschichte erinnert sich, um nur einige zu nennen, dass St. Sophia die Jugend des Abtes Desiderius - des späteren Papstes Victor III. - Vorläufer des Ruhmes von Montecassino, des nicht weniger berühmten Paul Deacon, von Päpsten (darunter Onofrio II. und Alexander III.) und Herrschern wie Kaiser Lothar und dem normannischen König Roger II. Später folgte es dem Schicksal fast aller Klöster und verfiel, bis es im Jahr 1595 von den Benediktinern aufgegeben wurde. ARCHITEKTUR Die Sophienkirche ist ein außergewöhnlich interessantes Gebäude im Kontext der frühmittelalterlichen europäischen Architektur. Sie ist von bescheidener Größe, da sie sich in einem Kreis mit einem Durchmesser von nur 23,50 Metern befindet. Das gesamte Umfassungsmauerwerk ist 95 cm dick und sowohl innen als auch außen in Reihen von 3 cm dicken Ziegeln ausgeführt, die von einer Reihe unregelmäßig quadratischer Tuffsteine durchsetzt sind. Der Grundriss ist höchst originell und für die damalige Zeit völlig neu, da er nicht von römischen oder byzantinischen Vorbildern abgeleitet ist. Sie hat einen zentralen Kern, der aus einem Sechseck besteht, an dessen Spitzen sechs große Säulen (wahrscheinlich aus dem antiken Isis-Tempel) stehen, die durch Bögen verbunden sind, über denen die Kuppel errichtet ist. Dieses zentrale Sechseck wird von einem zweiten, dekagonalen Ring umgeben, der aus acht Säulen aus weißen Kalksteinblöcken besteht, die mit Ziegelschichten und zwei Säulen unmittelbar nach dem Eingang durchsetzt sind. Die Säulen sind nicht nach dem klassischen Kanon angeordnet, sondern radial, jede mit einer anderen Seitenausrichtung, so dass sie parallel zu den Wänden hinter dem Perimeter stehen. Der Verlauf des letzteren ist verwirrend: zunächst kreisförmig, wird er an einer Stelle abrupt durch sternförmige Wände unterbrochen, um am Eingangsportal wieder kreisförmig zu werden. All dies führt zu perspektivischen Spielen, illusionistischen Effekten, Zerlegungen und Schließungen von Räumen, die mit präzisen geometrischen Effekten koordiniert werden, die auf wechselseitigen Beziehungen beruhen, die aus einer scharfen und originellen konstruktiven Intelligenz resultieren. Die außergewöhnliche Vielfalt der Gewölbe ist zum Beispiel auf die ungewöhnliche Verbindung der sechseckigen mit der zehneckigen Krone zurückzuführen: Die Abfolge der Gewölbe, zunächst viereckig, dann rhombenförmig und schließlich dreieckig, ist wahrscheinlich eine Anspielung auf die Form der Zelte, die von den Langobarden während ihrer langen Wanderschaft durch Europa benutzt wurden. Von der Pracht der alten Kirche zeugen auch die Reste der Fresken in den Apsiden, die trotz ihres fragmentarischen Charakters, der eine ikonografische Interpretation verhindert, eine große Bandbreite und Ausdruckskraft offenbaren. DIE FRESCOES Die Kirche war vollständig mit Fresken bemalt. Davon zeugen die Fragmente, die nicht nur in den Apsiden, sondern auch auf einer Säule, am Fuß des Tiburiums und in den Ecken der sternförmigen Wände noch zu sehen sind. In den beiden seitlichen Apsiden sind Elemente des Zyklus erhalten, der der Geschichte Christi gewidmet ist. Auf dem linken Bild ist die Geschichte von Johannes dem Täufer zu sehen, auf dem rechten die Geschichte der Jungfrau Maria. Von ersterem sind zwei Szenen erhalten: die Ankündigung an Zacharias und der stumme Zacharias; von letzterem die Verkündigung und die Heimsuchung. RESTORATIONEN Die Hagia Sophia hat im Laufe der Jahrhunderte nicht immer das gleiche Aussehen gehabt. MITTELALTERLICHE RESTAURIERUNG Im 12. Jahrhundert wurde die Kirche einer ersten Restaurierung unterzogen, bei der zwar der ursprüngliche Grundriss erhalten blieb, jedoch ein Glockenturm auf der linken Seite der kleinen Fassade und ein eleganter, auf vier Säulen ruhender Vorbau - Prothyrum - am Eingang hinzugefügt wurden. Dies führte zum teilweisen Abriss der Fassade, die ursprünglich nur 9 Meter lang war. In die zentrale Lünette über dem so entstandenen neuen Portal wurde auch ein Flachrelief eingefügt, das sich heute über der Eingangstür der Kirche befindet. Es zeigt den thronenden Christus, rechts die Jungfrau Maria und links den heiligen Märtyrer Merkur (ein römischer Soldat, dessen Reliquien, die 768 begraben wurden, heute unter dem Altar der rechten Kapelle ruhen) mit einem knienden Mönch an seiner Seite, bei dem es sich möglicherweise um Abt Johannes IV. handelt, der die Kirche restauriert hat. Im Inneren wurden die beiden Pfeiler am Eingang durch Säulen ersetzt und im zentralen Sechseck eine "schola cantorum" eingerichtet. BAROCKE RESTAURIERUNG Das Erdbeben von 1688, das die Stadt dem Erdboden gleichmachte, verursachte auch an der Hagia Sophia große Schäden. Das gesamte Bauwerk wurde schwer beschädigt: Die zentrale sechseckige Kuppel stürzte ein, die viel niedriger war als heute und keine Öffnungen hatte; der romanische Glockenturm stürzte auf die Vorhalle und zerstörte sie vollständig. Mit dem Wiederaufbau im Barockstil im Jahr 1698 (und den weiteren Veränderungen nach dem darauffolgenden Erdbeben im Jahr 1702) durch den damaligen Erzbischof von Benevent, Kardinal ORSINI - dem späteren Papst Benedikt XIII. - wurden radikale Veränderungen vorgenommen, die zum Verschwinden der ursprünglichen langobardischen Gestaltung führten und die fast vollständige Zerstörung der wertvollen Fresken aus dem 9. Die Eingriffe bestanden unter anderem in der Umwandlung des Grundrisses von sternförmig zu kreisförmig, dem Abriss und der Neugestaltung der zentralen Apsis, der Verjüngung der acht Säulen und der Errichtung der neuen Fassade, die heute noch besteht. Außerdem wurden zwei Seitenkapellen und die Sakristei gebaut. Der Innenraum wurde vollständig verputzt und nach barockem Geschmack eingerichtet. MODERNE RESTAURIERUNG Im Jahr 1951 begann die Denkmalschutzbehörde von Neapel mit Restaurierungsarbeiten, die mit sorgfältigen (aber umstrittenen) Eingriffen die ursprüngliche langobardische Struktur der Mauern wieder ans Licht brachten und anschließend die Teile ergänzten, die während der barocken Umgestaltung abgerissen oder manipuliert worden waren. Insbesondere wurden die beiden Kapellen an den Seiten der Fassade, die zentrale Apsis und die runde Mauer, die die äußeren Ränder der Sternmauern aufgenommen hatte, entfernt. Letztere wurden anhand von Hinweisen aus der archäologischen Forschung rekonstruiert. An der Barockfassade wurden leichte Eingriffe vorgenommen: Die beiden großen Fenster und die Rosette wurden entfernt, während das Portal an seinen ursprünglichen Platz zurückversetzt wurde.