Description

C'était en 1789, la 30e année du règne de Ferdinand IV (III de Sicile). Le roi, malgré ce qu'on ne cesse de dire, était un rêveur. La vie et le brouhaha du Palais Royal de Caserte l'affligeaient et il avait choisi comme lieu de retraite une colline proche avec une vue stupéfiante : là se trouvait l'ancienne petite église de San Leucio, évêque de Brindisi. Il a fait construire un pavillon de chasse sur le Belvédère, et y a fait installer quelques familles pour subvenir à ses besoins. Puis les colons ont grandi en nombre et sont devenus une petite communauté. Le roi s'est probablement laissé influencer par les modes utopiques de l'époque et a décidé de fonder une colonie modèle. Il tente de lui donner une autonomie économique en créant une usine de soie et de tissus. Il l'a réglementé avec un code écrit de sa propre main, plein d'intentions et d'intuitions extraordinaires. Il voulait lui donner une structure urbaine organique et symétrique. Il lui a donné un nom qui était un miroir : Ferdinandopolis. Sa créature, en somme, bien que le nom soit resté artificiel et que personne ne l'ait jamais utilisé : elle est toujours restée San Leucio. L'usine, qui s'est développée et a produit une riche gamme de tissus, n'a jamais prospéré économiquement, le profit n'étant pas son objectif. Une industrie d'État, mais au service de la communauté, et donc très différente de celles de notre époque, qui sont au service des partis politiques. Le code était appliqué à la lettre : un mélange de socialisme réel et utopique, qui a encore un fort attrait aujourd'hui : "Je vous donne ces lois, obéissez-y et vous serez heureux". Nous sommes en 1789 : la révolution est en ébullition à Paris. La perfection était instituée à San Leucio. Les beaux-frères de Ferdinand IV ont fini sous la lame de la guillotine : parce que le roi de Naples avait épousé Marie-Caroline d'Autriche, sœur de Marie-Antoinette de France. Les piliers de la Constitution de San Leucio-Ferdinandopoli étaient au nombre de trois : l'éducation était considérée comme l'origine de la tranquillité publique, la bonne foi était la première des vertus sociales et le mérite la seule distinction entre les individus. Trois principes sur lesquels il serait bon de réfléchir aujourd'hui, plus de deux siècles et une douzaine de générations plus tard. Le luxe était interdit. Les gens devaient être inspirés par une égalité absolue, sans distinction de condition ou de rang, et tous devaient s'habiller de la même façon. L'école était obligatoire, dès l'âge de six ans : les enfants étaient alors mis à contribution pour apprendre un métier selon leurs aptitudes et leurs envies. La vaccination contre la variole était également obligatoire. Les jeunes pouvaient se marier de leur plein gré, sans avoir à demander la permission de leurs parents. Les épouses n'étaient pas tenues d'apporter une dot : tout était fourni par l'État, qui s'engageait à fournir une maison meublée et tout ce dont les mariés pouvaient avoir besoin. Les testaments sont abolis : les enfants héritent de leurs parents, les parents de leurs enfants, puis les collatéraux de premier degré et c'est tout. Les veuves ont l'usufruit. S'il n'y avait pas d'héritiers, tout allait au Monte degli Orfani. Les hommes et les femmes avaient les mêmes droits dans la succession. Les funérailles étaient célébrées sans distinction de classe, elles étaient même précipitées car elles n'étaient pas faites pour le deuil. Ferdinand abolit également le deuil, qu'il trouve sinistre : tout au plus un brassard noir. Les chefs de famille élisaient les anciens, les magistrats (qui exerçaient leurs fonctions pendant un an) et les juges civils. Chaque fabricant, c'est-à-dire chaque employé des manufactures de soie, était tenu de verser une partie de ses gains à la caisse de charité, établie pour les invalides, les vieillards et les malades. En bref : égalité, solidarité, assistance, sécurité sociale, droits de l'homme. Ferdinand IV avait fait mouche avant que la Révolution française elle-même ne ramène ses conquêtes. Au moment de la promulgation des lois, il y avait cent trente et un habitants. Tout tournait autour de l'usine. Une fabrique de soie mécanique, soutenue par le roi "avec des moyens très puissants", qui exploitait la matière première générée par les vers élevés dans les maisons de Caserte et au-delà. Des premières machines à filer et métiers à tisser à la construction d'une grande filature. Des tissus pour l'habillement et les papiers peints étaient produits, dans une riche gamme de satins, brocarts, velours. Dans les premières décennies du XIXe siècle, avec l'introduction du tissage Jacquard, la production s'enrichit de tissus en soie, en brocart d'or et d'argent, de châles, de mouchoirs, de corsets, de dentelles. Des produits locaux se sont également développés, le gros de Naples et un tissu d'habillement appelé Leuceide. Il y avait une riche gamme de couleurs, toutes naturelles, dont les noms cherchaient à distinguer les nuances les plus subtiles : vert saule, noyer du Pérou, oreille d'ours, caroncule, tourterelle, perroquet, canari, Séville, eau du Nil, fumée de Londres, vert de Prusse. L'idéal de San Leucio a parfaitement résisté pendant de nombreuses années, puis a été progressivement érodé par les invasions de Napoléon et la forte croissance de la population. L'utopie de San Leucio n'a pas pris fin, comme le veut la légende malicieuse des libéraux, à cause des "frasques" du souverain avec les ouvriers. Elle prend fin lorsqu'en 1861, à la suite de l'invasion savoyarde, le Royaume est annexé au Piémont : la fabrique de soie est cédée à des particuliers, et le statut devient un déchet de papier. Les tissus de San Leucio avaient fourni les souverains de la maison Bourbon et les familles de la noblesse et de la bourgeoisie napolitaine, tant pour l'habillement que pour l'ameublement. Le fait est que la fabrication a survécu à la domination du Royaume des Deux-Siciles et de la Savoie et, bien qu'avec des caractéristiques très différentes, elle continue aujourd'hui à maintenir vivante une tradition lointaine et précieuse qui s'est, en effet, répandue dans le monde entier. Avec l'avènement de la République italienne, l'ancien village industriel, avec ses habitations ouvrières, a été restauré. La beauté architecturale conçue par Ferdinando Collecini, un élève de Vanvitelli, et la beauté naturelle continuent d'émaner. Elle vaut la peine d'être visitée : qui sait, vous ne rencontrerez peut-être pas l'esprit du vieux roi, qui continue à errer dans ces rues, où il avait voulu la stricte division de la circulation des piétons et des véhicules ! Peut-être gloussait-il encore d'avoir été vaincu par un vieil évêque, Leucio, dont il n'avait pas réussi à éradiquer le nom pour le remplacer par le sien ! Article de : Paolo Stefanato, Meridiani 69, Domus