La cova de Doolin es va inaugurar l'any 2006 i compta amb una gran estalactita que distingeix aquestes coves recents. També anomenada Pol an Ionain (o Poll-an-Ionain), la cova de pedra calcària es troba a prop de la ciutat de Doolin al comtat de Clare, Irlanda, a l'extrem occidental del Burren. A la cova de Doolin podreu descobrir entorns evocadors i, per descomptat, l'esmentada Gran Estalactita, l'estalactita més llarga de l'hemisferi nord. El naixement d'aquest paisatge va començar amb la mort d'un altre. Sota el mar, fa uns 360 milions d'anys, animals marins, plantes, petxines i coralls es van acumular durant molts milers d'anys, formant gruixuts llits de pedra calcària. Aquesta compactació de la vida marina i la formació de pedra calcària resultant es van distribuir de manera desigual a causa del moviment dels corrents oceànics. Entre aquests llits s'han format zones de roca d'esquist, menys resistents a l'erosió, i la topografia resultant del Burren es caracteritza per terrasses i penya-segats. El canvi climàtic no és un fenomen nou i la història del nostre món ha estat marcada per diversos períodes de canvis meteorològics extrems. Aquests períodes s'han anomenat comunament "edats glacials", el més recent dels quals va començar fa uns dos milions d'anys. Des de llavors, el Burren ha estat cobert de gel diverses vegades, l'últim període conegut de coberta de gel va acabar fa 12.000 anys. Els paviments de pedra calcària, un tret distintiu del paisatge de Burren, són el resultat del gel que treu les restes superficials de terra, pedres i la capa superior de roca. D'aquesta manera, quan el gel es va fondre, es va exposar una superfície de roca massiva no erosionada. El terme "càrst" s'utilitza per descriure sòls amb formes i drenatges característics, a causa de la combinació d'alta solubilitat de les roques i un drenatge subterrani ben desenvolupat a través de canals de solució. El Burren és un magnífic exemple de càrst glacial, on les formes inusuals del càrst són encara més especials a causa de la recent edat de gel. El Burren és conegut internacionalment, no només pels seus bells paisatges de pedra calcària, sinó també per la notable flora de la regió i el seu ric patrimoni arqueològic. El terme "Burren" és sinònim de "karst" perquè tots dos termes provenen de paraules que signifiquen "lloc pedregós", però Burren prové del gaèlic i Karst de l'antic eslau. El gel i l'aigua han esculpit el paisatge actual del Burren. La típica superfície pavimentada del Burren s'ha modelat i esculpit en característiques com ara fosses, abeuradors, rierols i canals coneguts col·lectivament com "karren". Els erràtics són el resultat de la deposició glacial. Les roques i els blocs van ser enduts pel gel mentre es movia lentament cap al sud i després es van dipositar a mesura que el gel retrocedia. Tots aquests processos han donat lloc a l'estrany però bonic paisatge actual, des dels paviments esquerdats fins a l'intricada xarxa de coves. Enterrat profundament sota la superfície del Burren, existeix un altre món. Desinteressat per les convencions o preocupacions de l'home, va florir amb una creativitat desenfrenada en la seva missió de tallar-se un nínxol. Aquest és el regne de la natura. A més de la pluja que cau directament sobre la pedra calcària, les rieres que s'originen en altres roques impermeables solen enfonsar-se immediatament després de passar per sobre de la pedra calcària, igual que la riera que s'enfonsa a l'entrada de la cova de Doolin. Després de passar per les coves, l'aigua surt de fonts, encara que aquestes es poden trobar a la costa o fins i tot sota el mar. El descobriment de la cova de Doolin Doolin Cave, llar de l'estalactita gegant En el seu poema La Forja. Seamus Heaney va escriure: "Tot el que sé és una porta a les fosques" i aquest és el destí dels espeleòlegs i espeleòlegs de tot el món. L'any 1952, un grup d'exploradors va arribar a Lisdoonvarna, una petita ciutat al nord del comtat de Clare situada a 5,4 quilòmetres de l'entrada actual de la cova de Doolin. Aquests homes no estaven segurs del que podrien trobar, però estaven emocionats per la perspectiva de viatjar sota l'inframón indocumentat dels Burren. Anomenada "l'expedició de la Whitesuntide" perquè van arribar el cap de setmana de la Pentecosta o les vacances de juny, aquests intrèpids aventurers no tenien ni idea que els membres del seu equip es trobarien amb la cova de Doolin. El grup de 12 homes, la majoria dels quals eren estudiants, formava part d'una expedició enviada pel Craven Hill Potholing Club des de Yorkshire Dales a Gran Bretanya. Nou dels 12 es van allotjar a l'hotel Irish Arms a Lisdoonvarana i tres van acampar en un turó proper. Dos homes que havien acampat el diumenge de Pentecosta, Brian Varley i J.M. Dickenson, es va separar del grup i va decidir anar a explorar prop d'una roca que havien vist el dia anterior. Mentre feien camí pels paviments de pedra calcària, es van adonar d'un petit rierol que semblava desaparèixer sota el gran cingle. Seguint l'aigua, van recuperar unes roques i van fer camí cap a un pas estret i després es van arrossegar durant uns 500 metres, arribant finalment a la cambra principal de la cova. Aquest rastreig ha estat descrit per altres espeleòlegs que han visitat la cova com un "desgraciat rastreig que destrueix els genolls". En arribar a la cambra principal de la cova, els homes van descriure el que havien vist: "En pujar per les roques, ens vam trobar bocabadats en una gran cambra, d'amplada, llargada i alçada impressionants. Mentre els nostres llums envoltaven aquesta gran sala, vam veure una estalactita gegantina, sens dubte de més de 30 peus de llarg, l'única formació de la sala i amb orgull. col·locat just al centre. És realment majestuós i equilibrat com una autèntica espasa de Dàmocles. Amb els nostres fars no il·luminant adequadament aquesta enorme formació, ens vam dirigir, creieu-ho o no, cap al fons de la sala, sense atrevir-nos a parlar per evitar-ho. la vibració de les primeres veus que s'han sentit en aquesta sala des de l'inici dels temps de destrossar-la". En sortir del lloc, els homes van decidir fingir als altres del grup que no havien trobat res com a broma, però no van poder contenir la seva emoció. En canvi, quan els van conèixer, van saltar a l'aire sacsejant els punys mentre explicaven el seu descobriment.