Το σπήλαιο Doolin εγκαινιάστηκε το 2006 και μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν μεγάλο σταλακτίτη που διακρίνει αυτά τα πρόσφατα σπήλαια. Ονομάζεται επίσης Pol an Ionain (ή Poll-an-Ionain), το ασβεστολιθικό σπήλαιο βρίσκεται κοντά στην πόλη Doolin στην κομητεία Clare της Ιρλανδίας, στο δυτικό άκρο του Burren. Στο σπήλαιο Doolin μπορείτε να ανακαλύψετε υποβλητικά περιβάλλοντα και, φυσικά, τον προαναφερθέντα Μεγάλο Σταλακτίτη, τον μακρύτερο σταλακτίτη στο βόρειο ημισφαίριο... Η γέννηση αυτού του τοπίου ξεκίνησε με το θάνατο ενός άλλου. Κάτω από τη θάλασσα, πριν από περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια, θαλάσσια ζώα, φυτά, κοχύλια και κοράλλια συσσωρεύτηκαν εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια, σχηματίζοντας χοντρά στρώματα ασβεστόλιθου. Αυτή η συμπίεση της θαλάσσιας ζωής και ο σχηματισμός ασβεστόλιθου που προέκυψε ήταν άνισα κατανεμημένοι λόγω της κίνησης των ωκεάνιων ρευμάτων. Ανάμεσα σε αυτές τις κλίνες έχουν σχηματιστεί περιοχές σχιστολιθικού βράχου, λιγότερο ανθεκτικές στη διάβρωση, και η προκύπτουσα τοπογραφία του Burren χαρακτηρίζεται από πεζούλια και γκρεμούς. Η κλιματική αλλαγή δεν είναι ένα νέο φαινόμενο και η ιστορία του κόσμου μας έχει σημαδευτεί από αρκετές περιόδους ακραίων καιρικών αλλαγών. Αυτές οι περίοδοι ονομάζονται συνήθως «εποχές των παγετώνων», η πιο πρόσφατη από τις οποίες ξεκίνησε πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια. Από τότε, το Burren έχει καλυφθεί από πάγο αρκετές φορές, η τελευταία γνωστή περίοδος κάλυψης πάγου έληξε πριν από 12.000 χρόνια. Τα ασβεστολιθικά πεζοδρόμια, ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του τοπίου του Burren, είναι το αποτέλεσμα του πάγου που ξύνει τα επιφανειακά συντρίμμια της γης, τις πέτρες και το ανώτερο στρώμα του βράχου. Με αυτόν τον τρόπο, όταν έλιωναν οι πάγοι, εκτέθηκε μια τεράστια μη διαβρωμένη επιφάνεια βράχου. Ο όρος «καρστ» χρησιμοποιείται για να περιγράψει εδάφη με χαρακτηριστικά σχήματα και αποστραγγίσεις, λόγω του συνδυασμού της υψηλής διαλυτότητας των πετρωμάτων και της καλά ανεπτυγμένης υπόγειας αποστράγγισης μέσω καναλιών διαλύματος. Το Burren είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα παγετωνικού καρστ, όπου τα ασυνήθιστα σχήματα του καρστ είναι ακόμη πιο ιδιαίτερα λόγω της πρόσφατης εποχής των παγετώνων. Το Burren είναι διεθνώς γνωστό, όχι μόνο για τα όμορφα ασβεστολιθικά τοπία του, αλλά και για την αξιοσημείωτη χλωρίδα της περιοχής και την πλούσια αρχαιολογική του κληρονομιά. Ο όρος "Burren" είναι συνώνυμος με το "karst" επειδή και οι δύο όροι προέρχονται από λέξεις που σημαίνουν "πετρώδης τόπος", αλλά το Burren προέρχεται από τα γαελικά και το Karst από τα παλαιά σλαβικά. Ο πάγος και το νερό έχουν σμιλέψει το σημερινό τοπίο του Burren. Η τυπική πλακόστρωτη επιφάνεια του Burren έχει καλουπωθεί και γλυπτεί σε χαρακτηριστικά όπως κοιλώματα, γούρνες, ρέματα και κανάλια γνωστά συλλογικά ως "karren". Οι ακανόνιστες είναι το αποτέλεσμα της εναπόθεσης παγετώνων. Βράχοι και ογκόλιθοι παρασύρθηκαν από τον πάγο καθώς κινούνταν αργά προς τα νότια και στη συνέχεια εναποτέθηκαν καθώς ο πάγος υποχωρούσε. Όλες αυτές οι διαδικασίες έχουν γεννήσει το σημερινό παράξενο αλλά όμορφο τοπίο, από τα ραγισμένα πεζοδρόμια μέχρι το περίπλοκο δίκτυο των σπηλαίων. Θαμμένος βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Burren, υπάρχει ένας άλλος κόσμος. Χωρίς να ενδιαφέρεται για τις συμβάσεις ή τις ανησυχίες του ανθρώπου, άκμασε με αχαλίνωτη δημιουργικότητα στην αποστολή του να χαράξει μια θέση. Αυτό είναι το βασίλειο της φύσης. Εκτός από τη βροχή που πέφτει απευθείας στον ασβεστόλιθο, τα ρυάκια που πηγάζουν από άλλους αδιαπέραστους βράχους συνήθως βυθίζονται αμέσως μετά το πέρασμα του ασβεστόλιθου, ακριβώς όπως το ρέμα που βυθίζεται στην είσοδο του σπηλαίου Doolin. Αφού περάσει μέσα από τις σπηλιές, το νερό αναδύεται από πηγές, αν και αυτές μπορούν να βρεθούν στην ακτή ή ακόμα και κάτω από τη θάλασσα. Η ανακάλυψη του σπηλαίου Doolin Σπήλαιο Doolin, το σπίτι του γιγάντιου σταλακτίτη Στο ποίημά του The Forge. Ο Seamus Heaney έγραψε: «Το μόνο που ξέρω είναι μια πόρτα στο σκοτάδι» και αυτή είναι η μοίρα των σπηλαιολόγων και των σπηλαιολόγων σε όλο τον κόσμο. Το 1952, μια ομάδα εξερευνητών έφτασε στη Lisdoonvarna, μια μικρή πόλη στα βόρεια της κομητείας Clare που βρίσκεται 5,4 χιλιόμετρα από τη σημερινή είσοδο του σπηλαίου Doolin. Αυτοί οι άντρες δεν ήταν σίγουροι για το τι θα μπορούσαν να βρουν, αλλά ήταν ενθουσιασμένοι από την προοπτική να ταξιδέψουν κάτω από τον υπόκοσμο χωρίς έγγραφα του Μπέρεν. Ονομάζονται "Whitsuntide Expedition" επειδή έφτασαν το Σαββατοκύριακο της Πεντηκοστής ή των διακοπών του Ιουνίου, αυτοί οι ατρόμητοι τυχοδιώκτες δεν είχαν ιδέα ότι τα μέλη της ομάδας τους θα έπεφταν πάνω στο Doolin Cave. Η ομάδα των 12 ανδρών, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν φοιτητές, ήταν μέρος μιας αποστολής που εστάλη από το Craven Hill Potholing Club από το Yorkshire Dales στη Μεγάλη Βρετανία. Οι εννέα από τους 12 έμειναν στο Irish Arms Hotel στη Lisdoonvarana και τρεις κατασκήνωσαν σε έναν κοντινό λόφο. Δύο άνδρες που είχαν κατασκηνώσει την Κυριακή της Πεντηκοστής, ο Brian Varley και ο J.M. Ο Ντίκενσον, ξέσπασε από την ομάδα και αποφάσισε να εξερευνήσει κοντά σε ένα βράχο που είχαν δει την προηγούμενη μέρα. Καθώς έκαναν το δρόμο τους μέσα από τα ασβεστολιθικά πεζοδρόμια, παρατήρησαν ένα μικρό ρυάκι που έμοιαζε να χάνεται κάτω από τον μεγάλο γκρεμό. Ακολουθώντας το νερό, ανέσυραν μερικούς ογκόλιθους και πήραν το δρόμο τους σε ένα στενό πέρασμα και στη συνέχεια σύρθηκαν για περίπου 500 μέτρα, φτάνοντας τελικά στον κύριο θάλαμο του σπηλαίου. Αυτή η ανίχνευση έχει περιγραφεί από άλλους σπηλαιολόγους που έχουν επισκεφθεί το σπήλαιο ως «άθλιο, που καταστρέφει τα γόνατα έρποντας». Φτάνοντας στον κύριο θάλαμο της σπηλιάς, οι άνδρες περιέγραψαν αυτό που είχαν δει: "Σκαρφαλώνοντας πάνω από τους ογκόλιθους, βρεθήκαμε άφωνοι σε έναν μεγάλο θάλαμο, εντυπωσιακού πλάτους, μήκους και ύψους. Καθώς οι λάμπες μας έκαναν κύκλους σε αυτή τη μεγάλη αίθουσα, εντοπίσαμε έναν γιγάντιο σταλακτίτη, σίγουρα πάνω από 30 πόδια μήκος, τον μοναδικό σχηματισμό του δωματίου και περήφανα Τοποθετημένο ακριβώς στο κέντρο. Είναι πραγματικά μεγαλοπρεπές και προετοιμασμένο σαν ένα πραγματικό δαμόκλειο ξίφος. Με τους προβολείς μας να μην φωτίζουν επαρκώς αυτόν τον τεράστιο σχηματισμό, κατευθυνθήκαμε - είτε το πιστεύετε είτε όχι - προς το πίσω μέρος της αίθουσας, χωρίς να τολμήσουμε να μιλήσουμε για να αποτρέψουμε η δόνηση των πρώτων φωνών που ακούγονταν σε αυτό το δωμάτιο από την αρχή του χρόνου από το να το συντρίψουν». Κατά την έξοδό τους από το χώρο, οι άνδρες αποφάσισαν να προσποιηθούν στους άλλους στην ομάδα ότι δεν βρήκαν τίποτα για αστείο, αλλά δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τον ενθουσιασμό τους. Αντίθετα, όταν τους συνάντησαν, πήδηξαν στον αέρα κουνώντας τις γροθιές τους καθώς διηγούνται την ανακάλυψή τους.