Description

מערת דולין נחנכה בשנת 2006 ומתהדרת בנטיפים גדולים המייחדים את המערות האחרונות הללו. המכונה גם Pol an Ionain (או Poll-an-Ionain), מערת הגיר ממוקמת ליד העיירה דולין במחוז קלייר, אירלנד, בקצה המערבי של הבורן. במערת דולין תוכלו לגלות סביבות מעוררות חושים וכמובן את הנטיפים הגדולים שהוזכרו לעיל, הנטיפים הארוכים ביותר בחצי הכדור הצפוני... הולדתו של נוף זה החלה במותו של אחר. מתחת לים, לפני כ-360 מיליון שנים, הצטברו בעלי חיים ימיים, צמחים, צדפים ואלמוגים במשך אלפי שנים, ויצרו ערוגות עבות של אבן גיר. דחיסה זו של החיים הימיים והיווצרות אבני גיר שנוצרו היו מפוזרות בצורה לא אחידה עקב תנועת זרמי האוקיינוס. בין ערוגות אלו נוצרו אזורים של סלע מפצלי, פחות עמידים בפני שחיקה, והטופוגרפיה שנוצרה של הבורן מאופיינת בטרסות ובצוקים. שינויי אקלים אינם תופעה חדשה וההיסטוריה של עולמנו התאפיינה בכמה תקופות של שינויי מזג אוויר קיצוניים. תקופות אלו כונו בדרך כלל "תקופות קרח", שהאחרונה שבהן החלה לפני כשני מיליון שנה. מאז, הבורן היה מכוסה בקרח מספר פעמים, התקופה הידועה האחרונה של כיסוי הקרח הסתיימה לפני 12,000 שנה. מדרכות אבן הגיר, מאפיין ייחודי של נוף בורן, הם תוצאה של הקרח שגרד את פסולת פני השטח של אדמה, אבנים ושכבת הסלע העליונה. בדרך זו, כאשר הקרח נמס, נחשף משטח סלע מסיבי שאינו נשחק. המונח "קארסט" משמש לתיאור קרקעות בעלות צורות וניקוז אופייניים, בשל השילוב של מסיסות סלע גבוהה וניקוז תת קרקעי מפותח דרך תעלות תמיסה. הבורן הוא דוגמה מעולה לקארסט קרחוני, שבו הצורות הלא שגרתיות של הקארסט מיוחדות עוד יותר בשל עידן הקרח האחרון. הבורן מפורסם בינלאומי, לא רק בזכות נופי הגיר היפים שלו, אלא גם בזכות הצמחייה המדהימה של האזור והמורשת הארכיאולוגית העשירה שלו. המונח "בורן" הוא שם נרדף ל"קארסט" מכיוון ששני המונחים מגיעים ממילים שמשמעותן "מקום אבן", אבל בורן מגיע מגאלית וקארסט מסלאבית עתיקה. קרח ומים פיסלו את הנוף הנוכחי של הבורן. המשטח המרוצף הטיפוסי של הבורן עוצב ופוסל למאפיינים כמו בורות, שוקתות, נחלים ותעלות המכונות ביחד "קארן". הפרעות הן תוצאה של שקיעת קרח. סלעים וסלעים נסחפו על ידי הקרח כשהוא נע אט אט דרומה ולאחר מכן הופקדו עם נסיגת הקרח. כל התהליכים הללו הולידו את הנוף המוזר אך היפה של היום, ממדרכות סדוקות ועד לרשת המערות הסבוכה. קבור עמוק מתחת לפני השטח של הבורן, קיים עולם אחר. ללא עניין במוסכמות או בדאגותיו של האדם, הוא פרח ביצירתיות חסרת מעצורים במשימתו לחצוב נישה. זו ממלכת הטבע. בנוסף לגשם היורד ישירות על אבן הגיר, נחלים שמקורם בסלעים אטומים אחרים שוקעים בדרך כלל מיד לאחר המעבר על הגיר, ממש כמו הנחל השוקע בכניסה למערת דולין. לאחר מעבר במערות המים בוקעים ממעיינות, אם כי ניתן למצוא אותם על החוף או אפילו מתחת לים. גילוי מערת דולין מערת דולין, ביתו של הנטיפים הענקים בשירו The Forge. שיימוס היני כתב: "כל מה שאני יודע זה דלת בחושך" וזה גורלם של ספלולוגים וספלולוגים בכל העולם. ב-1952 הגיעה קבוצת מגלי ארצות לליסדוןוורנה, עיירה קטנה בצפון מחוז קלייר הממוקמת 5.4 קילומטרים מהכניסה הנוכחית למערת דולין. האנשים האלה לא היו בטוחים מה הם עלולים למצוא, אבל היו נרגשים מהסיכוי לנסוע מתחת לעולם התחתון הלא מתועד של הבורן. המכונה "משלחת חג הפסחא" מכיוון שהם הגיעו בסוף השבוע של חג השבועות או חופשת יוני, להרפתקנים חסרי הפחד הללו לא היה מושג שחברי הצוות שלהם יתקלו במערת דולין. הקבוצה של 12 גברים, שרובם היו סטודנטים, הייתה חלק ממשלחת שנשלחה על ידי מועדון Craven Hill Potholing מ- Yorkshire Dales בבריטניה. תשעה מתוך ה-12 שהו במלון Irish Arms בליסדוונווארנה ושלושה חנו על גבעה סמוכה. שני גברים שחנו ביום ראשון של חג השבועות, בריאן וארלי וג'יי.מ. דיקנסון, התנתק מהקבוצה והחליט ללכת לחקור ליד פני סלע שהם ראו ביום הקודם. כשעשו את דרכם דרך מדרכות אבן הגיר, הם הבחינו בנחל קטן שנראה כאילו נעלם מתחת למצוק הגדול. בעקבות המים, הם מצאו כמה סלעים ועשו את דרכם למעבר צר ואז זחלו כ-500 מטרים, ולבסוף הגיעו לחדר הראשי של המערה. זחילה זו תוארה על ידי ספלולוגים אחרים שביקרו במערה כ"זחילה עלובה, הורסת ברכיים". כשהגיעו לחדר הראשי של המערה, תיארו הגברים את מה שראו: "בטיפוס על הסלעים, מצאנו את עצמנו פעורי פה בחדר גדול, ברוחב, אורך וגובה מרשימים. כשהמנורות שלנו הקיפו את האולם הגדול הזה, ראינו נטיפים ענקיים, בוודאי באורך של יותר מ-30 רגל, המבנה היחיד של החדר ובגאווה ממוקם ממש במרכז. הוא באמת מלכותי ומונח כמו חרב אמיתית של דמוקלס. כשהפנסים שלנו לא מאירים את המבנה הענק הזה בצורה מספקת, פנינו - תאמינו או לא - לכיוון החלק האחורי של החדר, מבלי להעז לדבר כדי למנוע הרטט של הקולות הראשונים שנשמעו בחדר הזה מאז תחילת הימים מניפוץ אותו". עם היציאה מהאתר, החליטו הגברים להעמיד פנים בפני האחרים בקבוצה שהם לא מצאו דבר כבדיחה, אך הם לא יכלו להכיל את התרגשותם. במקום זאת, כאשר הם פגשו אותם, הם קפצו באוויר כשהם מנענעים באגרופיהם כשהם מספרים על גילוים.